Maverick Vinales sang juara MotoGP telah mengalami transformasi luar biasa, menghilang dari versi sebelumnya yang kerap menyerah dengan mudah. Kini, ia mencengkeram kemenangan dengan keberanian dan kegigihan baru.
Di Circuit of the Americas, Vinales mengukir sejarah dengan menjadi pembalap pertama yang memenangi grand prix untuk tiga pabrikan berbeda. Kemenangannya semakin mengesankan karena ia meroket dari posisi pole ke urutan ke-11 di sektor pertama, sebelum berjuang kembali untuk meraih podium tertinggi.
Para komentator pun memuji semangat juang Vinales. Neil Hodgson menyebut balapan itu sebagai "klasik" karena kebangkitan Vinales dari awal yang buruk. "Saya melihatnya di Tikungan 1 di urutan ke-11 dan berpikir, ‘Selesai sudah’," ujar Hodgson.
Namun, Vinales tidak panik. Ia mempercayai diri sendiri dan mulai menyalip satu per satu lawannya yang sempat mengungguli. "Pass yang tidak bertahan? Maverick lama akan frustrasi," kata Hodgson. "Dia akan membuat beberapa kesalahan dan finis di urutan kedelapan."
Kini, dengan motor yang disetel untuk mengungguli lawan dalam hal pengereman, Vinales juga mampu menaklukkan tikungan dengan lincah. "Biasanya itu adalah kompromi," jelas Michael Laverty. "Namun dia memiliki semua itu, berlimpah."
Louis Suddaby menambahkan, "Banyak kali, Vinales tidak akan bangkit dari itu." Jack Appleyard pun menimpali, "Di masa lalu, mungkin Maverick akan menyerah dan berkata, ‘ini bukan hariku, bagaimana aku bisa bangkit dari urutan ke-11?’"
Kemenangan Vinales di Texas ini menyusul kemenangannya di balapan sprint sehari sebelumnya. Pembalap Aprilia itu kini telah memenangkan dua sprint berturut-turut, setelah juga menang di Portimao.
Massimo Rivola, bos Aprilia, mengklaim motornya sebagai yang tercepat di tiga putaran MotoGP 2024 sejauh ini. Sementara itu, Vinales terus mengesankan di musim ke-10 kelas premiernya dengan sikap baru yang dibarengi dengan kepercayaan diri tinggi, melengkapi bakatnya yang tak diragukan lagi. Transformasi Vinales menjadi bukti bahwa bahkan pembalap dengan bakat luar biasa pun dapat berjuang ketika mereka kehilangan keyakinan. Namun, dengan tekad dan keuletan, mereka dapat bangkit dari bayang-bayang diri sendiri dan membuktikan kemampuan mereka yang sebenarnya.
