Andrea Kimi Antonelli, anak didik Mercedes, mengutarakan pengalaman pertamanya mengendarai mobil F1 sebagai "momen yang luar biasa". Ia saat ini bersiap untuk kemungkinan debutnya tahun depan.
Antonelli diperkirakan menjadi kandidat terdepan untuk menggantikan Lewis Hamilton di Mercedes pada 2025. Pemuda Italia berusia 17 tahun ini dianggap sebagai prospek paling menjanjikan di luar F1. Mercedes bahkan mempertimbangkan untuk langsung memasukkannya ke dalam tim setelah hanya satu tahun di FIA Formula 2.
Mercedes memandang Antonelli sebagai prospek seperti Max Verstappen. Tahun 2025 akan memberinya waktu satu tahun untuk beradaptasi sebelum peraturan baru diberlakukan.
Selama dua hari terakhir, Antonelli beraksi untuk Mercedes di Red Bull Ring, mengendarai W12 dari 2021. Ia menyelesaikan 500 kilometer dalam dua hari – sekitar 115 putaran di sirkuit Austria.
"Ini pengalaman yang luar biasa, sangat luar biasa untuk merasakan tenaga dan downforce-nya," kata Antonelli setelah tes F1 pertamanya. "Saya menyukai setiap detiknya. Ini sangat menyenangkan dan saya ingin berterima kasih kepada seluruh tim atas kerja keras mereka."
"Kami melakukan beberapa simulasi dan membahas beberapa hal penting sebelum hari ini. Itu sangat membantu karena begitu saya berada di lintasan, saya tahu apa yang tim sampaikan kepada saya melalui radio."
"Saya telah belajar banyak dalam dua hari ini, hal-hal yang akan sangat membantu ketika saya kembali ke F2. Tapi saya harus terus bekerja dan terus berkembang juga."
Antonelli saat ini berada di posisi kesembilan klasemen F2 dengan 24 poin. Performanya yang mengesankan menarik perhatian Mercedes dan membuka kemungkinan untuk masa depan yang cerah di dunia balap F1.
