Red Bull, yang mendominasi musim Formula 1 tahun ini, menghadapi tantangan berat di Sirkuit Shanghai. Pasalnya, faktor graining, yang sempat merugikan mereka di Grand Prix Australia, diperkirakan akan kembali menjadi kendala di sirkuit tersebut.
Graining terjadi saat permukaan karet pada ban mengelupas dan menempel pada tapak, menyebabkan hilangnya cengkeraman. Hal ini menjadi faktor utama keunggulan Ferrari di Melbourne, di mana Max Verstappen terpaksa mengakhiri balapan lebih awal.
Meskipun rekan setim Verstappen, Sergio Perez, berhasil finis di posisi kelima, namun keunggulan Carlos Sainz dan Charles Leclerc dari Ferrari menunjukkan potensi kesulitan Red Bull.
Sirkuit Shanghai, dengan suhu yang lebih rendah dan kondisi aspal yang tidak pasti, diperkirakan akan memperburuk fenomena graining. Selain itu, balapan mendatang akan menjadi akhir pekan sprint pertama musim ini, sehingga tim hanya memiliki kesempatan terbatas untuk mempersiapkan mobil mereka.
Meski menghadapi tantangan ini, Perez yakin Red Bull telah belajar dari pengalaman di Melbourne dan akan lebih siap untuk mengatasi masalah graining.
"Kami memiliki banyak informasi dari Melbourne, dan kami memahami apa yang harus dilakukan untuk mengurangi masalah graining," kata Perez.
Sementara itu, Verstappen berpendapat bahwa Shanghai memiliki tata letak yang berbeda dari Melbourne dan tidak bisa langsung diasumsikan akan memberikan kesulitan serupa bagi Red Bull.
"Australia tidak sama dengan di sini. Di sini ada lebih banyak tikungan kecepatan rendah. Jadi, kita tunggu saja hasilnya," ujar Verstappen.
Namun, ia mengakui bahwa perubahan pengaturan yang dilakukan sebelum kualifikasi Melbourne telah meningkatkan performa mobilnya.
"Saya merasa lebih nyaman dengan mobil setelah perubahan itu. Sayangnya, saya tidak bisa membuktikannya karena gagal menyelesaikan balapan," imbuh Verstappen.
Dengan kondisi yang tidak pasti dan tantangan graining yang dihadapi, Red Bull tentu akan menghadapi ujian berat di Sirkuit Shanghai. Kemampuan tim untuk beradaptasi dan mengatasi hambatan ini akan sangat menentukan peluang mereka untuk mempertahankan dominasi mereka di musim ini.
