Pebalap Mercedes Lewis Hamilton tampil memukau di sesi kualifikasi basah di Imola, Italia, menempati posisi kedua di belakang Lando Norris dari McLaren. Sang juara dunia tujuh kali ini mengungkapkan rasa senangnya terhadap performa mobilnya di lintasan basah.
"Kondisi yang cukup rumit. Tidak banyak grip untuk semua, tapi saya sangat senang," ungkap Hamilton kepada F1 TV.
Hamilton yakin memiliki peluang bagus untuk unjuk gigi jika sprint race pada hari Sabtu digelar dalam kondisi basah. Namun, ia tetap realistis bahwa Mercedes akan kesulitan jika balapan berlangsung di lintasan kering.
"Jika kondisi seperti ini [pada sprint race], maka kami memiliki peluang untuk berada di atas sana. Jika kering, maka Ferrari dan Red Bull akan mengungguli kami. Mungkin kami hanya bisa menahan beberapa yang lain," ujar Hamilton.
Sementara itu, bos tim Mercedes Toto Wolff lebih optimistis tentang peluang timnya pada hari Sabtu. Namun, ia mengingatkan bahwa format sprint race dengan sesi latihan tunggal membatasi data yang tersedia tentang urutan tim di Imola.
"Kami seharusnya memiliki kecepatan di lintasan kering," kata Wolff kepada Sky Sports F1. "Saya tidak berpikir kami memiliki kecepatan melawan Red Bull, tetapi kami bisa [mengalahkan] McLaren."
"Namun, kami juga tidak tahu pasti. Karena kami tidak memiliki data dari FP1, mungkin mereka juga jauh lebih cepat, atau sebaliknya."
Mercedes kesulitan mendapatkan kecepatan di segmen kualifikasi pertama yang kering dan saat gerimis di segmen kedua, menyebabkan George Russell tereliminasi di posisi ke-11.
"Kami tahu mobil kami; dalam hal menghasilkan grip, itu bukan tugas yang mudah," kata Wolff. "Kami gagal di Q1, Q2, lalu berhasil di Q3."
"Tentu saja, mengemudi adalah yang terpenting di lintasan basah. Tetapi saya pikir ini menunjukkan bahwa persiapan ban sangat penting. Kami melakukan hal yang benar pada putaran terakhir; ban berada di titik terbaik dikombinasikan dengan performa hebat. Itu yang membuat waktu [Hamilton] baik."
Russell mengungkapkan bahwa lap terakhirnya terganggu karena berada di belakang antrean saat keluar dari pit lane, sehingga sulit untuk memanaskan ban dengan baik.
"Itu sama sekali tidak mudah, satu putaran di Q2 itu," jelas Russell. "Kami mencoba mengirimkannya sedini mungkin, tetapi jelas terjebak. Saya pikir 12 mobil di depan kami, hanya duduk di pit lane, jadi kami kehilangan suhu ban."
"Dan saat itu sangat dekat, sepersepuluh detik lagi dan Anda empat atau lima posisi lebih tinggi. Sayang sekali berada di posisi terbawah, tetapi kami memiliki peluang untuk mengejar di sprint race," tutup Russell.
