Shanghai, Tiongkok – Balapan sprint GP Tiongkok akan segera dimulai, menandai awal yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk para pembalap dan tim Formula 1. Dengan waktu tempuh yang diperkirakan hampir 11 jam pagi waktu setempat, ini merupakan waktu start terawal sejak masa junior balap satu kursi bagi para pembalap.
Lintasan GP Tiongkok yang luas dapat meminimalkan kemungkinan diperlukannya safety car, berbeda dengan balapan sprint lainnya. Hal ini dapat membuat para pembalap lebih konservatif dalam memilih ban lunak yang lebih cepat namun kurang tahan lama.
Ban menjadi kunci dalam balapan sprint. Dalam balapan serupa sebelumnya, pembalap dengan ban lunak sering unggul di awal, namun kemudian disalip oleh pembalap yang menggunakan ban keras di akhir balapan.
FIA masih menyelidiki penyebab kebakaran rumput di sesi sebelumnya, dan telah mengambil langkah pencegahan dengan menyiram area yang terdampak dan menempatkan tim pemadam kebakaran siaga di Tikungan 7.
Kenaikan suhu udara akan semakin mempersulit pembalap dalam memilih ban yang tepat dan mengelola daya tahan serta performa ban selama perlombaan yang panjang. Para pembalap memiliki kebebasan memilih ban, namun jika suhu terus meningkat, diperkirakan akan lebih banyak pembalap yang beralih ke ban keras atau medium.
Balapan sprint kali ini dimulai lebih awal pada Sabtu pagi untuk memberi jalan bagi kualifikasi reguler pada Sabtu sore. Format balapan sprint tetap sama: 19 putaran, tanpa pitstop wajib, dan poin untuk delapan pembalap teratas.
Saat artikel ini ditulis, para pembalap sedang melakukan putaran terakhir menuju grid, mempersiapkan diri untuk balapan sprint GP Tiongkok yang penuh kejutan dan strategi yang rumit.
