Di Sirkuit Internasional Shanghai, Max Verstappen mengukir tinta emas dengan merengkuh pole position untuk F1 Grand Prix Tiongkok. Sementara rival abadinya, Lewis Hamilton, mengalami bencana besar dengan finis di posisi ke-18 yang menyedihkan.
Dominasi Verstappen berlanjut setelah kemenangannya di sprint race Sabtu pagi. Juara dunia bertahan itu menguasai kualifikasi reguler dengan catatan waktu 0,322 detik lebih cepat dari rekan setimnya di Red Bull, Sergio Perez.
Kejutan manis ditorehkan Fernando Alonso. Pebalap Aston Martin itu tampil cemerlang dan menempati urutan ketiga di grid untuk balapan hari Minggu. Ia hanya terpaut 0,488 detik dari waktu Verstappen.
Di sisi lain, Hamilton mengalami kualifikasi mimpi buruk. Ia tereliminasi secara mengejutkan di Q1, hanya finis di posisi ke-18. Kesalahan pada hairpin membuatnya kehilangan enam persepuluh detik, yang seharusnya bisa membawanya lolos ke Q2. Ini adalah pertama kalinya sejak Grand Prix Arab Saudi 2022 Hamilton tersingkir di kualifikasi pertama.
Lando Norris tampil solid dengan finis keempat, diikuti oleh Oscar Piastri dari McLaren. Charles Leclerc mengalahkan rekan setimnya di Ferrari, Carlos Sainz, yang sempat mengalami insiden putar di Q2, untuk mengamankan posisi keenam.
George Russell menduduki peringkat kedelapan sebagai pembalap Mercedes tercepat, sementara Nico Hulkenberg dan Valtteri Bottas melengkapi sepuluh besar untuk Haas dan Sauber.
Performa mengecewakan diperlihatkan oleh Zhou Guanyu, pahlawan lokal yang gagal mengulang keajaibannya di kualifikasi Jumat. Ia hanya mampu finis ke-16 untuk Sauber. Kevin Magnussen dari Haas dan Hamilton pun terjebak di posisi yang buruk.
Kekecewaan juga dirasakan Yuki Tsunoda dari Red Bull yang tidak dapat menjelaskan alasan ia hanya menempati urutan ke-19. Logan Sargeant dari Williams akan mengawal balapan hari Minggu dari posisi paling belakang grid.
