Aston Martin mengajukan protes terhadap hasil kualifikasi setelah pembalap Ferrari, Carlos Sainz, keluar lintasan pada Q2. Sainz berputar keluar dari tikungan terakhir dan menabrak dinding ban di sisi yang berlawanan, menyebabkan bendera merah karena mobilnya tidak bergerak selama lebih dari satu menit.
Menurut Pasal 39.6 peraturan olahraga F1, "setiap pembalap yang mobilnya berhenti di lintasan selama sesi kualifikasi atau sesi kualifikasi sprint tidak akan diizinkan untuk melanjutkan sesi tersebut."
Namun, Sainz berhasil menyalakan mobilnya kembali dan setelah perbaikan cepat, mampu melakukan satu lap yang membawanya ke Q3. Keputusan ini menyingkirkan pembalap Aston, Lance Stroll, yang berada di posisi ke-11.
Peraturan tersebut dimaksudkan untuk mencegah pembalap melanjutkan sesi setelah menerima bantuan dari petugas lintasan atau kendaraan penyelamat, bukan bagi mereka yang mampu melaju sendiri.
Namun, kata-kata yang tepat dalam pasal tersebut tidak menyebutkan hal itu, memberikan celah bagi Aston untuk mengajukan protes terhadap hasil tersebut.
Sayangnya, pengawas menolak protes Aston karena merasa jelas dari "berbagai contoh" bagaimana peraturan akan diterapkan.
"Jelas bahwa bahasa sederhana Pasal 39.6 menyatakan bahwa selama mobil ‘berhenti’ di lintasan selama sesi kualifikasi, mobil tersebut tidak boleh diizinkan untuk melanjutkan sesi tersebut," demikian bunyi putusan pengawas.
"Namun, jelas dari contoh-contoh yang dikutip oleh beberapa manajer tim yang hadir dan FIA, bahwa ini bukan cara aturan ini diterapkan oleh tim dan FIA di masa lalu."
Salah satu contoh yang disebutkan adalah Alex Albon dari Williams yang kembali ke kualifikasi di Grand Prix Kanada 2022 setelah berhenti selama 40 detik. Aston berargumentasi bahwa Sainz berhenti selama 1 menit 17 detik, yang terlalu lama.
Pengawas mencatat bahwa ketidakjelasan aturan tentang apa yang dimaksud dengan "berhenti" sebenarnya telah menjadi bahan diskusi di masa lalu.
Namun, karena tidak ada kesepakatan antara tim mengenai batas waktu yang akan ditambahkan ke peraturan, hal itu diserahkan pada kebijaksanaan pengawas balapan.
"Tim FIA menjelaskan bahwa selama mobil mampu restart dan melanjutkan dari posisi berhenti dalam waktu yang wajar, hal itu biasanya diizinkan.
"Tim itu sendiri mengatakan bahwa mereka sebelumnya telah mencoba menyetujui apa yang mereka anggap sebagai jangka waktu yang wajar sebelum mobil dianggap ‘berhenti’.
"Sayangnya, mereka tidak dapat mencapai kesepakatan akhir mengenai waktu maksimum yang diizinkan."
Pengawas juga mengatakan bahwa mereka diperlihatkan catatan dari rapat Komisi F1 di Spa tahun lalu di mana konsensusnya adalah untuk menambahkan elemen ‘bantuan dari luar’ ke Pasal 39.6, tetapi perubahan itu tidak dilakukan dalam peraturan olahraga 2024.
Mereka menyimpulkan bahwa "bahkan jika kata-kata Pasal 39.6 membenarkan kesimpulan yang lebih keras, praktik yang konsisten dalam olahraga hingga saat ini tidak menjamin pengabaian kebijaksanaan yang dilakukan oleh pengawas balapan oleh kami sebagai pengawas."
