Mantan pembalap F1 Karun Chandhok menyuarakan keinginannya menyaksikan Max Verstappen "membalap untuk tim lain" demi membuktikan ia mampu menang di tim yang berbeda, sebagaimana para legenda F1 lainnya.
Verstappen meraih kemenangan keempatnya di musim F1 2024 pada Grand Prix Tiongkok, memperlebar keunggulannya di klasemen menjadi 25 poin. Dengan dominasi Red Bull, Verstappen menjadi favorit kuat untuk mengamankan gelar juara pembalap keempatnya secara beruntun.
Verstappen memenangkan semua balapan dan gelarnya bersama tim yang sama, sebuah pencapaian yang mengesankan. Namun, dibandingkan dengan legenda F1 lain seperti Lewis Hamilton (Mercedes dan McLaren) dan Michael Schumacher (Benetton dan Ferrari), mereka berhasil menang untuk tim yang berbeda.
Chandhok, yang membalap di F1 antara 2010 dan 2011, mempertanyakan seberapa besar kesuksesan Red Bull bergantung pada kecemerlangan Verstappen.
"Semakin lama, saya ingin melihatnya membalap untuk tim lain," kata Chandhok. "Saya ingin melihat. Dia sangat menyatu dengan mobil itu. Akankah pembalap lain bisa mengendarainya dan melakukan hal yang sama? Jika dia pindah ke Mercedes…"
Chandhok menambahkan, "Legenda-legenda sepanjang masa telah menang di lebih dari satu tim. Schumacher, Fangio, Prost, Lewis."
Masa depan terdekat Verstappen tampaknya masih bersama Red Bull, mengingat kontraknya baru akan habis pada 2028. Namun, Verstappen terus dikaitkan dengan Mercedes sebagai calon pengganti Hamilton.
Juara dunia F1 1996 Damon Hill berpendapat bahwa Verstappen seharusnya memperhatikan Ferrari daripada Mercedes.
"Jika saya jadi dia, saya akan tertarik melihat di mana Ferrari akan berakhir, bukan Mercedes," kata Hill. "Dengan Max di dalam mobil, dan apa pun yang bisa dia bawa bersamanya."
Chandhok menjawab, "Apakah Anda pikir, untuk 2027, setelah Lewis?"
Hill menyimpulkan, "Secarik kertas bertanda tangan tidak berarti apa pun lagi. Dia bisa memilih apa pun yang dia inginkan."
Kemenangan terbaru Verstappen membuatnya telah memenangkan tepat 50 persen dari semua balapan sejak F1 terakhir digelar di Tiongkok pada 2019.
"Orang-orang sudah menyebutnya sebagai salah satu pembalap Formula 1 terhebat sepanjang masa," kata Hill. "Saya tidak bisa membantahnya. Dia punya perlengkapannya – tetapi dia punya perlengkapannya karena dia sangat cepat, agresif, dan kompetitif.
"Secara mental, dia tahu di mana posisinya. Dia tidak butuh banyak bantuan. Dan dia punya tim yang hebat. Dia hampir tak terkalahkan."
