Setelah meraih hasil terbaiknya musim ini dengan finis kedua di belakang Max Verstappen di balapan sprint Grand Prix Tiongkok, Lewis Hamilton justru hanya bisa lolos di posisi ke-18 untuk balapan utama, sebelum merangkak naik ke posisi kesembilan. Juara dunia tujuh kali itu mengakui bahwa, bukan untuk pertama kalinya musim ini, ia menemui masalah dengan melakukan perubahan pengaturan yang agresif pada Mercedes W15-nya, yang berujung pada performa buruknya.
Marc Priestley, mantan mekanik F1 yang pernah bekerja dengan Hamilton di McLaren, meyakini bahwa eksperimen tersebut menunjukkan betapa "putus asa" Mercedes ingin membalikkan keadaan setelah beberapa musim yang menantang di era regulasi F1 saat ini.
"Mengapa dia bereksperimen? Apa tujuan dari semua itu?" tanya Priestley dalam video terbaru di saluran YouTube-nya.
"Menurutku, pertama-tama mereka putus asa. Mereka memiliki mobil yang tidak bekerja dan mereka benar-benar kesulitan untuk mendapatkan sesuatu darinya."
"Lewis berada di tahun terakhirnya bersama tim, tentu saja dia ingin mendapatkan hasil dari situasi ini. Dia tahu dia tidak akan memenangkan kejuaraan, tapi dia ingin mencoba dan menemukan sesuatu yang akan memberinya kesempatan untuk tampil."
"Dia tidak sekadar menyerah dan ingin segera pergi. Saya pikir ada banyak frustrasi, tapi saya pikir dia benar-benar ingin mencari cara untuk mengubah mobil itu menjadi hasil yang bagus."
"Itulah yang sebenarnya dia coba lakukan di sini. Melakukan perubahan ke arah yang sama sekali berbeda. Salah satu ujung spektrum jika Anda suka, ketika menyangkut perubahan pengaturan, dengan harapan, sebuah perjudian besar, bahwa itu akan berhasil."
"Bagian dari ini adalah bahwa tim dan pembalap putus asa."
Hamilton sedang mengalami awal musim F1 terburuknya dan sebagian besar dikalahkan oleh rekan setimnya George Russell di lima putaran pembuka pada tahun 2024.
Priestley mengemukakan bahwa ini bisa menjadi alasan lain untuk eksperimen agresif – terutama di sisi Hamilton.
"Saya pikir ada juga sedikit bagian dalam hal ini ketika menyangkut Lewis bahwa dia sedang berjuang," imbuhnya.
"Dia sedang dikalahkan oleh George Russell secara konsisten sekarang dan jika Anda mengatakan Anda akan melakukan beberapa eksperimen besar dan mempertaruhkan hal-hal seperti pengaturan, itu sedikit mengurangi tekanan."
"Saya tidak ingin mengatakan kata alasan, saya tidak ingin menunjukkan bahwa itu hanya memberinya alasan untuk tidak tampil, tapi sampai batas tertentu memang begitu. Itu mengurangi sedikit tekanan jika Anda dikalahkan."
"Itu memberi Anda alasan, atau penjelasan, mengapa mobil Anda tidak bekerja dan mengapa performa Anda tidak sebanding dengan rekan setim Anda."
"Lewis adalah pria yang sangat berpengalaman, juara dunia tujuh kali, mungkin dia tidak perlu membuktikan apa pun. Tapi mungkin itulah salah satu hal yang mungkin menjadi pertimbangan dalam proses pengambilan keputusan ini."
"Kita akan lihat apakah itu akan terus terjadi. Tapi ini adalah tim yang putus asa, pembalap yang putus asa, dan saya pikir itulah mengapa hal-hal seperti ini terjadi."
