Cal Crutchlow, mantan pembalap MotoGP yang kini berstatus sebagai pembalap tes Yamaha, akan kembali turun balapan di tiga seri MotoGP 2024. Pembalap asal Inggris itu akan membela tim pabrikan Yamaha di Grand Prix (GP) Italia di Mugello, GP Inggris di Silverstone, dan GP San Marino di Misano.
Keikutsertaan Crutchlow ini merupakan bagian dari regulasi konsesi baru untuk musim 2024. Yamaha berhak menurunkan enam pembalap wildcard selama musim. Namun, belum diketahui apakah Yamaha akan memanfaatkan Crutchlow untuk seri-seri selain GP San Marino.
Saat ini, selain Yamaha, Honda, KTM, dan Aprilia juga bisa menurunkan hingga enam pembalap wildcard. Sementara Ducati tidak diperbolehkan menurunkan pembalap wildcard. KTM sudah mengumumkan rencana menurunkan dua pembalap wildcard pada 2024, Dani Pedrosa di GP Spanyol dan Pol Espargaro di GP Mugello. Sementara Aprilia dan Honda menurunkan Lorenzo Savadori dan Stefan Bradl pada akhir pekan ini di GP Jerez.
Yamaha kini menempati posisi keempat klasemen pabrikan setelah mengawali musim 2024 dengan sulit. Pabrikan Jepang itu baru meraih satu finis sepuluh besar. Namun, Yamaha akan menguji M1 yang benar-benar baru pada hari Senin di Jerez.
Crutchlow pernah membalap untuk Yamaha di World Superbike sebelum memulai debutnya di MotoGP bersama tim satelit Tech3 pada 2011. Dia membalap untuk tim tersebut dari 2011 hingga 2013 dan meraih enam podium sebelum pindah ke Ducati pada 2014 dan kemudian ke LCR Honda pada 2015.
Bersama Honda, Crutchlow memenangi tiga grand prix dari 2016 hingga 2018, mengakhiri paceklik kemenangan pembalap Inggris sejak 1977. Dia tetap bersama LCR hingga pensiun pada 2020 dan kemudian menjadi pembalap tes Yamaha pada 2021.
Crutchlow tampil empat kali pada 2021, pertama sebagai pengganti Franco Morbidelli yang cedera di Petronas SRT dan kemudian di tim pabrikan Yamaha menggantikan Maverick Vinales. Dia juga menggantikan Andrea Dovizioso di RNF untuk enam seri terakhir 2022 dan tampil sebagai wildcard untuk Yamaha di Jepang tahun lalu.
Pembalap Inggris itu finis ke-13 pada balapan basah di Jepang.
