Jakarta, Infodesk – Antonio Perez, ayah Sergio Perez, memberikan komentar soal hubungan putranya dengan Max Verstappen di Red Bull. Kedua pembalap itu kerap berselisih, namun musim ini mereka bekerja sama bak mesin yang diminyaki dengan baik.
"Mereka adalah dua macan di kandang yang sama," kata Antonio kepada TV Azteca di Meksiko. "Dan jika Anda bertanya kepada saya, siapa yang ingin saya lihat bermitra dengan Checo, saya akan mengatakan yang terbaik di dunia."
"Jadi, bagaimanapun kondisinya saat ini, Checo adalah pembalap terbaik kedua di Formula Satu dunia."
Ia juga menegaskan, "Potensi terbaik Checo Perez belum terlihat."
Hubungan antara kedua pembalap Red Bull itu membaik musim ini, setelah meledak tahun lalu. Verstappen menolak perintah tim pada akhir 2023, setelah mengklaim gelar juara, yang dimaksudkan untuk membantu Perez.
Dia kemudian menegaskan bahwa bukan tugasnya untuk membantu rekan setimnya finis di posisi kedua secara keseluruhan di kejuaraan. Verstappen merujuk pada insiden sebelumnya pada musim tersebut, di kualifikasi Monaco, di mana ia terhambat oleh kecelakaan Perez.
Perez telah mengamankan tiga podium kedua dalam lima Grand Prix F1 musim ini, masing-masing dengan kemenangan Verstappen. Rangkaian hasil itu merupakan skenario impian bagi tim Red Bull yang mendominasi.
Pada Grand Prix Tiongkok akhir pekan lalu, Perez menyerahkan posisi kedua kepada Lando Norris dan terpaksa puas di posisi ketiga. Namun, Christian Horner menegaskan bahwa pembalap nomor dua Red Bull itu tidak beruntung.
Rangkaian hasil positif yang diraih Perez, di bawah bayang-bayang Verstappen, adalah respons terbaik terhadap tekanan yang ia hadapi untuk mempertahankan posisinya di Red Bull. Kontrak Perez berakhir tahun ini dan mobil terbaik di F1 akan didambakan oleh banyak pembalap di grid.
Carlos Sainz dari Ferrari – pemenang dua Grand Prix terakhir yang gagal dimenangkan Red Bull – menjadi salah satu pilihan untuk menggantikan Perez.
