Empat tim Formula 1 (F1) dikabarkan sedang bersaing sengit untuk mendapatkan Mastercard sebagai sponsor utama mereka. McLaren dikabarkan memimpin perburuan tersebut, sementara Ferrari, Mercedes, dan Aston Martin juga tak mau kalah.
Menurut laporan SportBusiness, Grand Prix F1 Miami akhir pekan depan akan menjadi ajang "pertarungan sponsor" antara keempat tim yang sama-sama mengincar Mastercard. Siapa pun yang berhasil menggaet sponsor bergengsi ini akan mendapatkan "suntikan dana besar".
Jika McLaren berhasil mengamankan kesepakatan tersebut, Mastercard bahkan berpotensi menjadi sponsor utama, yang akan berujung pada perubahan nama tim F1. Namun, Ferrari yang baru saja menjalin kontrak dengan Hewlett-Packard (HP) sebagai sponsor utama tak lagi memiliki ruang untuk Mastercard sebagai sponsor utama.
Alhasil, jika Mastercard ingin bergabung dengan Ferrari, mereka harus puas dengan posisi sponsor yang lebih rendah dari HP. Kesepakatan Ferrari dengan HP dikabarkan setara dengan nilai sponsor Oracle untuk Red Bull, yang hampir mencapai setengah dari batas anggaran tim sebesar $135 juta.
Mastercard sendiri berniat kembali ke ajang F1 setelah absen selama hampir 30 tahun. Sebelumnya, mereka pernah menjadi sponsor utama tim Lola pada tahun 1997 dan terlibat dengan tim Jordan F1.
Dalam tanggapannya kepada SportBusiness, Mastercard menyatakan, "Kami terus menjajaki kesempatan baru untuk melengkapi nilai yang kami berikan kepada pelanggan dan pemegang kartu. Namun, belum ada yang dapat dibagikan saat ini."
Selain F1, Mastercard saat ini juga memiliki sponsor besar di dunia olahraga, antara lain Liga Champions, Rugby World, dan Major League Baseball. Persaingan untuk mendapatkan Mastercard sebagai sponsor menandakan semakin kuatnya daya tarik Formula 1 di pasar sponsor global.
