Mantan bos Racing Point dan Alpine, Otmar Szafnauer, memberikan dukungannya kepada Sergio Perez untuk tetap bersama Red Bull pada musim Formula 1 2025. Kontrak Perez akan berakhir pada akhir musim 2024, dan ia tengah bersaing memperebutkan masa depannya bersama tim.
Perez memulai musim ini dengan kuat, finis kedua dalam tiga dari lima balapan pembuka. Namun, ia dikenal sering mengawali musim dengan baik di Red Bull, tetapi performanya menurun pada paruh kedua musim, sebuah tren yang harus ia hindari untuk mempertahankan posisinya di tim.
Szafnauer, yang pernah bekerja sama dengan Perez di Force India dan Racing Point, meyakini bahwa pemenang lima grand prix itu adalah sosok penting bagi tim. "Jika saya adalah Christian Horner (kepala tim Red Bull), saya akan tetap mempertahankan Checo di sana untuk tahun depan," ujar Szafnauer.
Szafnauer juga memuji peran krusial Perez dalam kemenangan Max Verstappen pada musim 2021. "Jangan hanya melihat balapan terakhir," kata Szafnauer. "Lihatlah balapan lain yang juga berkontribusi pada kemenangan itu. Perez memainkan peran penting, itulah saat ia mendapat julukan ‘Menteri Pertahanan’ di Meksiko. Dia sempat mengalami penurunan, tetapi tahun ini, dia menunjukkan performa yang bagus."
Pernyataan Szafnauer memberikan perspektif yang berbeda mengenai nilai Perez bagi Red Bull. Kemampuannya menahan rival dan berperan sebagai pendukung Verstappen menjadikannya aset berharga bagi tim. Dengan kontraknya yang hampir habis, tetap mempertahankan Perez akan menjadi keputusan penting bagi Red Bull dalam mempertahankan dominasinya di Formula 1.
