Williams membantah rumor yang beredar bahwa pembalap junior Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, akan menggantikan Logan Sargeant pada balapan Formula 1 berikutnya.
Spekulasi tentang Antonelli yang akan dipercepat ke kursi F1 sebelum akhir tahun meningkat di Grand Prix Miami ketika terungkap bahwa FIA telah menerima permintaan untuk menurunkan pembalap berusia 17 tahun tersebut sebelum ulang tahunnya yang ke-18 pada bulan Agustus.
Tidak diketahui tim mana yang mengajukan permintaan ke badan pengatur F1, namun diyakini telah dilakukan oleh Williams, tim pelanggan Mercedes.
Hal ini memicu pembicaraan bahwa Sargeant, yang berada di bawah tekanan untuk membalikkan performanya demi mempertahankan kursinya di Williams untuk musim depan, dapat digantikan di Grand Prix Emilia Romagna mendatang di Imola dalam waktu dua minggu.
Namun, kepala tim Williams, James Vowles, menegaskan bahwa hal itu tidak akan terjadi.
"Ada rumor yang beredar bahwa dia akan berada di dalam mobil dari Imola – dia tidak akan berada di dalam mobil untuk Imola," kata Vowles kepada F1 TV.
Namun, Vowles mengakui bahwa Williams sedang dalam proses mengevaluasi siapa yang akan bermitra dengan Alex Albon pada tahun 2025 dan seterusnya.
"Apa yang kami lakukan saat ini adalah mengevaluasi pembalap untuk tahun 2026 dan 2025, dan yang kami inginkan adalah pasangan pembalap yang tepat untuk dua tahun itu, karena ketika Anda melewati perubahan regulasi, Anda tidak ingin mengubah pembalap, jadi Anda mencari pasangan yang tepat untuk periode waktu tersebut," tambahnya.
"Tidak ada keraguan bahwa dia memiliki bakat besar, tetapi dia berada di mobil F4 20 bulan lalu, di situlah dia, itu proposisi yang sangat berbeda bagi kebanyakan orang. Kami telah berbicara dengan empat atau lima pembalap saat ini untuk periode waktu itu.
"Saya cukup senang duduk sebentar dan menunggu, lebih dari itu, saya memiliki tugas dan tanggung jawab untuk membuat mobil ini lebih cepat terlebih dahulu, karena Alex adalah pembalap level kejuaraan, kami harus menyediakan mobil yang tepat untuk dia berada di belakangnya dan kami belum melakukannya, dan kemudian itu biasanya membuka kemungkinan lain di masa depan.”
Terkait permintaan untuk menurunkan Antonelli, seorang juru bicara FIA mengatakan: “Kami telah menerima permintaan ini, dan kami sedang mempelajarinya. Tetapi ada proses yang harus diikuti dan banyak orang/komisi yang diperlukan untuk memilih dan menyetujuinya karena memerlukan perubahan aturan.”
