Dalam latihan bebas kedua (FP2) untuk Grand Prix Emilia Romagna, pebalap Lewis Hamilton mengakui telah menghalangi Max Verstappen.
Hamilton berada di lintasan ketika Verstappen hendak melakukan putaran cepat di paruh kedua FP2. Hingga saat itu, Verstappen kesulitan menyeimbangkan mobil RB20 miliknya, dan akhirnya mencatatkan waktu tercepat ketujuh.
Hamilton mencoba menyingkir dari jalur Verstappen di tikungan pertama, tetapi upaya tersebut tak berhasil. Verstappen pun gagal menyelesaikan lap-nya.
Verstappen tak mampu menyembunyikan kekecewaannya. Dari kokpit, ia menunjuk ke arah Hamilton sebelum memotong jalan pebalap yang pernah menjadi rivalnya itu.
Pebalap Belanda tersebut memberikan tanggapan sinis setelah sesi, mengatakan bahwa "ini bukan pertama kalinya."
"Ya ampun. Saya sedang dalam putaran pendinginan. Saya pikir saya sudah aman," ujar Verstappen.
"Seharusnya saya sudah aman. Tetapi, tiba-tiba, dia ada di depan saya. Pada akhirnya, itu kesalahan saya. Saya mencoba meminta maaf, tetapi dia sudah sangat frustrasi."
Terlepas dari insiden tersebut, itu menjadi hari yang positif bagi Mercedes. Tim memperkenalkan sejumlah peningkatan pada mobil.
Hamilton yakin peningkatan tersebut telah berdampak sejak awal.
"Ini adalah awal yang baik untuk akhir pekan ini," tuturnya. "Kami jauh lebih dekat dibandingkan sebelumnya. Atau sepertinya begitu. Kita lihat saja besok.
"Sangat berterima kasih kepada semua orang di pabrik karena telah bekerja keras untuk menghadirkan peningkatan ini. Kami melihat peningkatan pada mobil, dan performa kami di lintasan."
Rekan satu timnya, George Russell, mendukung Hamilton di FP2, dengan kedua mobil Mercedes berada di lima besar.
Menilai harinya, Russell berkata: "Mobil terasa hebat hari ini. Lewis dan saya memiliki perasaan yang sangat bagus di belakang kemudi, itu menyenangkan.
"Cukup kompetitif, sedikit lebih dekat dibandingkan dengan yang kami tunjukkan di Miami.
Saya yakin semua orang akan mengetahuinya pada babak kualifikasi, di mana kami sebenarnya berada.
"Saya pikir McLaren adalah favorit saat ini, dan mungkin yang tercepat lagi. Mereka sangat cepat sejak China.
"Namun, tim telah melakukan pekerjaan yang bagus untuk menghadirkan suku cadang baru ke mobil. Ini adalah langkah maju."
