Imola, Emilia Romagna – Lewis Hamilton mengakui bahwa ia kewalahan menghadapi performa luar biasa rekan setimnya, George Russell, pada sesi kualifikasi Formula 1 (F1) Grand Prix Emilia Romagna.
Dalam kualifikasi di Sirkuit Imola, Hamilton hanya mampu mengamankan posisi start kedelapan, dua posisi di belakang Russell. Keduanya dipisahkan oleh pembalap Red Bull, Yuki Tsunoda.
Hamilton kini telah dikalahkan oleh Russell dalam 11 dari 12 balapan terakhir. Ia masih kesulitan untuk memaksimalkan kecepatan W15 dalam satu putaran kualifikasi.
Merefleksikan kualifikasi di Imola, Hamilton mengaku tidak dapat menyamai level performa Russell, yang mampu mendekati catatan waktu Carlos Sainz dari Ferrari.
"Saya pikir lap milik George adalah kecepatan maksimal yang dapat dilakukan oleh mobil kami. Saya tidak dapat mencapainya hari ini," kata Hamilton.
"Kemarin penampilan kami terlihat kuat. Namun, menyenangkan dan positif melihat kami sedikit lebih dekat dalam hal kecepatan."
Performa Mercedes yang mengecewakan pada sesi kualifikasi melanjutkan tren aneh di mana mereka kehilangan kecepatan setelah tampil impresif pada sesi latihan.
Juara dunia tujuh kali itu mengungkapkan bahwa Mercedes "tidak sepenuhnya memahami" mengapa mereka lebih cepat pada hari Jumat.
"Satu hal yang tidak kami pahami sepenuhnya adalah bahwa pada hari Jumat, kami terlihat sedikit lebih cepat, tetapi pada hari Sabtu, kami tampaknya kehilangan sedikit waktu dari yang lain," tambahnya. "Namun, George cukup cepat di luar sana.
"Saya pikir dia benar-benar bisa memeriksa pengaturan akhir pekan ini, seperti yang telah dia lakukan sepanjang tahun ini. Bagi saya, itu bekerja secara berbeda."
Menilai peluangnya dalam balapan, Hamilton berharap untuk dapat menyalip Tsunoda dengan cepat sebelum berusaha mendekati mobil-mobil di depannya.
"Ya, kami juga akan mencoba menyalip Tsunoda jika bisa, itu akan membantu," tambahnya. "Dan setelah itu, saya pikir ini hanya tentang mengelola ban dan mobil-mobil di depan George lebih cepat. Jadi begitulah kira-kira posisi kami saat ini."
