Pebalap Red Bull, Max Verstappen, mengalami hari yang berat di sesi latihan bebas Grand Prix Emilia Romagna. Ia hanya mampu mencatatkan waktu tercepat ketujuh, menunjukkan penurunan performa yang tidak biasa.
Menurut mantan juara dunia Formula 1 Damon Hill, kemunduran Verstappen disebabkan oleh berkurangnya keunggulan Red Bull atas tim-tim lain.
"Tim-tim lain sedang mengejar ketinggalan," kata Hill. "Keunggulan nyaman yang dinikmati Max selama beberapa musim terakhir… tak terhindarkan orang-orang akan menutup celah."
Hill berpendapat bahwa karena keunggulan Red Bull yang berkurang, Verstappen harus memaksakan diri lebih keras untuk menyamai kecepatan Ferrari dan McLaren. Ini berpotensi menyebabkan kesalahan yang ia alami pada hari Jumat.
Naomi Schiff, mantan pembalap W-Series, mempertanyakan apakah masalah Red Bull adalah "efek sisa" dari balapan sebelumnya di Miami.
"Ada banyak keluhan tentang daya cengkeram, tentang rasa, dan pemahaman tentang mobil," kata Schiff. "Saya ingin tahu seberapa besar itu hanya hari yang buruk, atau apakah itu efek sisa dari Miami dan perjuangan yang mereka alami di sana."
Penurunan performa Red Bull menjadi kabar baik bagi tim-tim pesaing, yang kini melihat peluang untuk menyaingi sang juara bertahan. "Sangat menyenangkan melihat orang lain di depan, untuk perubahan," kata Schiff.
