Imola, Italia – Pembalap McLaren, Oscar Piastri, harus menerima kenyataan pahit menyusul penalti grid yang dijatuhkan pihak pengawas F1. Hukuman itu didapat setelah Piastri menghalangi Kevin Magnussen saat sesi kualifikasi di Imola, Sabtu (22/4/2023).
Akibatnya, Piastri yang awalnya mengamankan posisi start kedua di samping Max Verstappen harus rela turun tiga tingkat ke urutan kelima untuk balapan hari Minggu. Penalti ini sekaligus menggeser posisi rekan setimnya, Lando Norris, ke baris terdepan bersama Verstappen. Charles Leclerc dan Carlos Sainz akan melengkapi start di tiga besar.
Menurut pengawas, Piastri dianggap bersalah karena menghalangi Magnussen di Tikungan 2 dan 3 pada sesi Q1. Kejadian itu membuat pembalap Haas tersebut gagal lolos ke bagian selanjutnya kualifikasi.
Dalam keterangannya, pengawas menyatakan bahwa Piastri keluar dari pit ketika Magnussen sedang melakukan lap cepat. Piastri menghalangi Magnussen di tikungan dan merusak lap yang sedang dilakukannya.
Tim Piastri membela diri dengan menyatakan bahwa keterbatasan jarak pandang di lokasi tersebut membuat sulit bagi Piastri untuk melihat Magnussen hingga semuanya terlambat. Namun, pengawas berpendapat bahwa tim Piastri tidak memberikan peringatan yang cukup cepat tentang adanya mobil yang mendekat dengan kecepatan tinggi.
Pengawas juga meninjau rekaman radio tim dan menemukan bahwa tidak ada peringatan yang diberikan hingga Magnussen terlalu dekat. Hal ini dianggap sebagai "penghalang yang tidak perlu" yang disebabkan oleh kurangnya peringatan yang memadai.
Dengan penalti ini, impian Piastri untuk meraih podium di Imola semakin menjauh. Kini, ia harus berusaha menyalip para pembalap di depannya untuk memperbaiki posisinya selama balapan pada hari Minggu mendatang.
