Aleix Espargaro akan kembali ke Circuit de Catalunya, tempat yang ia sebut sebagai "akhir pekan terbaik dalam hidupnya". Pembalap Spanyol itu bertekad mengulangi kejayaan tahun lalu, yaitu meraih podium ganda di MotoGP Catalunya.
Espargaro, yang lahir di Granollers dekat sirkuit Barcelona, pernah mengalami kekecewaan pada balapan 2022 karena kesalahan di lap terakhir membuatnya kehilangan podium. Namun, ia membalasnya dengan kemenangan di Sprint dan memimpin Aprilia meraih podium 1-2 bersama rekan setimnya, Maverick Vinales, di balapan GP.
Musim ini, Espargaro masih belum meraih podium di Sprint dan belum mengumumkan apakah ia akan membalap pada 2025. Namun, ia optimis untuk tampil baik di Catalunya.
"Barcelona adalah sirkuit yang sangat saya sukai – ini balapan kandang saya," kata Espargaro. "Sirkuit ini cocok dengan gaya balap saya karena ada tikungan cepat dan tidak banyak tikungan slow. Motor kami juga bekerja dengan baik di sini."
"Tahun lalu adalah akhir pekan terbaik dalam hidup saya dan tidak mudah untuk mengulanginya, tapi kami akan mencoba sekuat tenaga dan kembali ke posisi terdepan," tambahnya.
Vinales, yang berasal dari negara yang sama, saat ini menempati peringkat kelima klasemen kejuaraan dunia sebagai pembalap non-Ducati terbaik. Namun, ia belum naik podium sejak kemenangan ganda di COTA.
"Montmeló adalah sirkuit yang saya sukai. Saya punya banyak kenangan indah di sini. Saat berada di sini, saya teringat Luis Salom dan itu menjadi motivasi besar bagi saya," kata Vinales, merujuk pada temannya yang meninggal di sirkuit ini pada 2016.
"Ini balapan kandang saya dan seluruh fan club saya ada di sana, jadi ini adalah sirkuit di mana saya sangat ingin tampil baik. Kami siap untuk menjalani akhir pekan yang bagus. Mentalitas kami adalah tetap fokus sehingga kami bisa tampil baik dan memberikan yang terbaik," ujarnya.
Persoalan yang menarik adalah apakah karakter grip rendah pada sirkuit Barcelona akan kembali menguntungkan motor RS-GP milik Aprilia, seperti yang terjadi pada tahun lalu.
