Sergio Perez yakin dia akan lebih menonjol jika memiliki rekan setim F1 selain Max Verstappen. Hal ini ia sampaikan dengan mengisyaratkan adanya "alasan mengapa" Red Bull menjadi tantangan bagi semua pembalap.
Seperti para pendahulunya, Perez kesulitan mengimbangi Verstappen secara konsisten. Pada F1 2024, ia belum pernah mengungguli Verstappen dalam kualifikasi atau balapan, dan saat ini menempati posisi ketiga klasemen di belakang Leclerc.
Namun, Perez tetap dipuji atas performanya yang cukup stabil, kecuali pada akhir pekan lalu di Imola. Kontrak Perez akan habis pada akhir 2024, tetapi ia berharap bisa bertahan di tim selama lima musim berturut-turut.
Melihat performa Daniel Ricciardo yang masih belum sesuai harapan, posisi Perez di Red Bull tampaknya cukup aman.
Ketika berbicara di Grand Prix Emilia Romagna, Perez mengungkapkan tantangan menjadi rekan tim Verstappen. "Tidak adil jika saya berbicara atas nama pembalap lain, tetapi ada alasan mengapa Red Bull tidak bekerja untuk semua orang," katanya.
"Menjadi rekan setim Verstappen itu sangat sulit. Saya yakin saya akan lebih sering menonjol jika saya memiliki rekan setim lain. Namun, ini adalah tantangan yang fantastis. Max adalah pembalap terbaik, dia sempurna, dan jarang membuat kesalahan."
"Bagus memiliki rekan setim seperti itu, karena Anda tahu Anda harus tampil maksimal dan menyelesaikan balapan dengan sempurna untuk mengalahkannya."
Peningkatan performa Perez pada 2024 disebabkan oleh perubahan pendekatannya, yakni fokus pada pengaturan mobilnya sendiri dan apa yang ia kerjakan.
Pebalap asal Meksiko itu mengakui bahwa menjadi "kuat secara mental" sangat penting ketika menjadi rekan tim Verstappen. "Jika Anda terus berjuang dan memiliki rekan setim seperti Max, yang tampil maksimal setiap akhir pekan, Anda akhirnya terjebak dalam lingkaran setan," tambah Perez.
"Anda terus melihat pengaturan mobil, padahal mungkin tidak ada lagi yang tersisa. Anda hanya perlu mengulang dan tetap kuat secara mental, karena terkadang itu bisa sangat sulit. Di Red Bull, Anda harus kuat secara mental sekarang."
