Sirkuit Montmeló, Spanyol – Aleix Espargaro dari tim Aprilia berhasil merebut pole position untuk balapan MotoGP Catalan 2024. Pembalap asal Spanyol ini tampil mengesankan di sesi kualifikasi dan mengungguli juara bertahan Francesco Bagnaia dengan selisih tipis 0,031 detik.
"Ini akhir pekan yang luar biasa di kandang. Saya merasa sangat baik di atas motor dan mampu mendorong batas," ujar Espargaro setelah meraih pole.
Namun, kualifikasi ini diwarnai dengan drama saat lap terbaik Bagnaia dibatalkan karena adanya bendera kuning. Keputusan ini membuat Raul Fernandez lolos ke posisi ketiga setelah lap tercepatnya yang awalnya dibatalkan juga akhirnya divalidasi.
Brad Binder dari KTM juga tampil gemilang dengan mengamankan posisi ketiga di grid. Pembalap Afrika Selatan ini berhasil mengatasi dua kecelakaan pada sesi latihan Jumat.
Sementara itu, pemimpin klasemen Jorge Martin mengalami nasib sial. Ia terjatuh bersama rekan setimnya Franco Morbidelli di Tikungan 2 dan hanya bisa menyaksikan akhir sesi kualifikasi dari pinggir lintasan. Martin harus memulai balapan dari posisi keenam.
Pembalap rookie Pedro Acosta dan Fabio di Giannantonio akan mengawali balapan dari baris kedua, sementara Raul Fernandez, Alex Rins, dan Jack Miller akan berada di baris ketiga. Morbidelli, Enea Bastianini, dan Maverick Vinales melengkapi 12 pembalap teratas yang lolos langsung ke Q2.
Tak ketinggalan, legenda hidup MotoGP Marc Marquez juga berpartisipasi dalam kualifikasi ini. Meski mendapatkan bantuan angin dari saudaranya, Alex Marquez, pembalap Honda ini hanya mampu finis di posisi ke-14. Alex sendiri akan memulai balapan dari posisi ke-13.
Balapan MotoGP Catalan 2024 akan berlangsung pada Minggu, 18 Juni 2024. Espargaro akan berupaya mempertahankan posisinya di depan, sementara Martin dan Bagnaia akan bertekad untuk bangkit dari hasil kualifikasi yang kurang memuaskan.
