Meski sudah memasuki usia 40 tahun, pebalap Ducati Alvaro Bautista masih belum ingin pensiun dari ajang World Superbikes (WSBK). Hal ini diungkapkannya setelah ia tampil mengesankan pada awal musim 2024 dengan memuncaki klasemen sementara.
"Saat ini, saya belum berpikir untuk berhenti," ujar Bautista. "Saya fokus untuk kembali menemukan sensasi berkendara dan menikmatinya. Saya tidak merasa tertekan, justru santai dan menganggap ini sebagai hobi."
Bautista mengaku ingin terus menikmati hobi balapnya. Ia berujar, "Jika suatu hari saya bangun dan tidak lagi ingin menjadi pebalap yang lebih baik, maka saya akan berhenti."
Namun, Bautista menyadari faktor lain yang dapat memengaruhi masa depannya, seperti keluarga dan usia. "Keluarga sangat penting, terutama sekarang anak-anak saya sudah lebih besar dan mengerti tentang hidup, pekerjaan, dan perjalanan saya. Tetapi bagi saya, mereka menikmati dunia balap saya," ungkapnya.
"Pada akhirnya, usia dan persaingan baru mulai menjadi faktor. Beruntungnya, saya mendapat dukungan baik dari keluarga dan teman-teman, dan itu penting untuk membuat saya tetap fokus balapan," imbuhnya.
Musim ini, Bautista kembali ke WSBK setelah mengalami cedera saraf akibat tampil sebagai pebalap wildcard di MotoGP. Ia mengakui cederanya itu membantunya menemukan cara baru untuk meningkatkan diri.
"Saya merasa lebih baik setelah cedera karena saya harus bekerja pada bagian tubuh saya yang lain. Cedera ini membuat saya menyadari bahwa saya masih bisa melakukan perbaikan," kata Bautista.
Pencapaian memimpin klasemen WSBK setelah tiga putaran membuat Bautista terkejut. Ia menilai penampilannya musim ini lebih baik dari ekspektasinya.
"Saya merasa kami masih berada di 85-90%. Saya bertahan balapan karena saya menikmatinya dan melakukan yang terbaik. Tapi, saya ingin kembali ke performa 100%," ungkapnya.
Bautista memiliki ambisi merebut gelar juara dunia WSBK untuk ketiga kalinya secara beruntun. "Tahun ini levelnya berbeda. Saya merasa termotivasi untuk bekerja lebih keras untuk menjadi lebih baik. Saya tidak hanya berusaha menang, tetapi juga bersaing," tandasnya.
