Rumor perpindahan Max Verstappen ke Mercedes kembali mencuat pada akhir pekan GP Monaco, menurut David Croft dari Sky.
Rumor Verstappen ke Mercedes muncul sejak terjadi gejolak di Red Bull pada awal musim ini. Hal ini bermula dari insiden yang melibatkan Christian Horner dan dugaan perilaku yang tidak pantas yang sedang diselidiki.
Bos Mercedes, Toto Wolff, secara terbuka menyatakan ketertarikannya pada Verstappen, sementara tim secara keseluruhan sangat antusias dengan potensi mereka saat regulasi baru 2026 diperkenalkan.
Dalam episode terbaru podcast Sky F1, Croft mengungkap bahwa kehadiran Jos Verstappen, ayah Max, memicu kembali rumor perpindahan tersebut.
"Mari kita kembali ke Monaco di mana rumor Verstappen ke Mercedes mulai dibicarakan lagi," kata Croft. "Saya tidak yakin apa yang berubah sejak balapan pembuka musim dan Monaco sehingga semuanya menjadi tenang di sela-sela, lalu ada seseorang yang mungkin muncul di balapan Monaco yang sudah lama tidak kita lihat di trek dan mungkin cukup dekat dengan Max Verstappen. Tidak perlu disebutkan namanya, tapi rumor mulai lagi dengan yang satu itu."
Croft mengklaim menerima sejumlah pesan teks selama akhir pekan Monaco yang menyatakan bahwa Verstappen ke Mercedes "belum benar-benar batal".
"Anda mendapat kesan, dan saya menerima beberapa pesan teks yang luar biasa selama akhir pekan Monaco dari orang-orang yang mendengar Jos berbicara dan mengatakan ‘Max ke Mercedes, Anda tahu, itu belum benar-benar batal’," imbuhnya.
"Cukup jelas bahwa masih ada sedikit alasan yang perlu diselesaikan dalam perbincangan itu.
"Secara logika, Max akan tetap berada di posisinya. Tapi apakah logika pernah menjadi bagian dari pembahasan mengenai Verstappen? Apalagi di F1."
Sedangkan untuk performa Red Bull di trek, mereka gagal menang dalam dua dari tiga balapan terakhir.
Meskipun masih memuncaki kedua kejuaraan, keunggulan mereka telah terpangkas secara signifikan karena kesulitan mereka di sirkuit jalanan bergelombang.
Simon Lazenby dari Sky berpendapat bahwa penurunan performa Red Bull membuat situasi tim "goyah".
"Bagi Red Bull, ini merupakan situasi yang paling goyah dalam beberapa tahun terakhir, bukan? Jika Anda ingin mempertahankan pembalap terbaik Anda dan tiba-tiba terlihat seperti ada masalah bawaan yang tidak dapat diatasi dengan perubahan pengaturan, itulah yang terjadi dengan RB20 ini," tambah Lazenby.
"Mereka berjalan baik-baik saja, mengawasi proyek mesin, melihat apa yang terjadi, dan Toto jelas benar dan berhak mengawasinya, bertahan selama dia bisa.
"Kita mendekati titik sekarang sehingga sebagai petaruh, saya lebih cenderung mengatakan Antonelli akan masuk ke Mercedes dan Verstappen bertahan."
