Pembalap Formula 1 Daniel Ricciardo memberikan tanggapan menohok terhadap kritik pedas yang dilontarkan juara dunia F1 1997 Jacques Villeneuve.
Villeneuve, yang menjadi komentator tamu di Sky Sports F1, mempertanyakan alasan Ricciardo masih membalap di grid, mengomentari awal musim yang buruk bagi pembalap Australia itu.
"Mengapa dia masih di F1? Kita mendengar hal yang sama selama lima tahun terakhir. Dia selalu berkata, ‘Buat mobil yang lebih baik untukku, kasihan aku’, tidak. Kau ada di F1," kata Villeneuve.
"Mungkin kita melakukan hal itu untuk Lewis Hamilton, yang telah memenangkan banyak kejuaraan. Kau tidak akan melakukannya untuk pembalap yang tidak mampu," lanjut Villeneuve.
"Jika kau tidak bisa, pulang saja. Akan ada orang lain yang mengambil alih posisimu."
Disinggung mengenai apakah karier Ricciardo dinilai terlalu tinggi, Villeneuve menjawab: "Menurutku citranya membuatnya tetap di F1 dibandingkan hasil yang diraihnya."
Ricciardo, yang tampil impresif di kualifikasi dengan meraih posisi start kelima, menjawab komentar Villeneuve.
"Aku masih belum tahu apa yang dia katakan. Tapi kudengar dia bicara omong kosong. Dia selalu begitu," ungkap Ricciardo.
"Kurasa kepalanya terbentur beberapa kali, entah dia bermain hoki es atau apa. Tapi ya. Aku tidak akan memberinya waktu, tapi… semua orang itu bisa diam!" imbuh Ricciardo.
Pembalap berusia 34 tahun itu memang mengalami awal musim yang sulit. Dia dikalahkan oleh rekan satu timnya, Yuki Tsunoda, yang telah mengamankan posisinya untuk musim berikutnya.
"Aku jelas sangat termotivasi untuk tampil lebih baik dari yang telah kukerjakan tahun ini," kata Ricciardo.
"Miami memang sedikit berbeda. Aku tahu bagaimana rasanya hasil bagus itu, dan itulah mengapa aku melakukannya, untuk merasakan kegembiraan itu."
"Aku merasa semua terasa benar minggu ini, aku sangat senang bisa kembali ke sirkuit ini dan membalap di sini, karena aku menyukainya," lanjut Ricciardo.
"Hari ini adalah 10 tahun sejak kemenangan pertamaku, dan hari itu mengubah hidupku. Jadi ada banyak emosi yang datang, dan aku merasa siap untuk tampil bagus."
