Pembalap Carlos Sainz kini dihadapkan pada pilihan langsung antara Williams dan Sauber/Audi untuk Formula 1 (F1) 2025, setelah gagal mendapatkan kursi di Red Bull.
Red Bull baru saja mengonfirmasi perpanjangan kontrak dua tahun untuk Sergio Perez menjelang Grand Prix Kanada akhir pekan ini. Hal ini menutup peluang Sainz, yang tengah mencari tempat mengemudi pada 2025 setelah kehilangan kursinya di Ferrari karena Lewis Hamilton.
Sainz diyakini menunggu kepastian bahwa kursi di Red Bull benar-benar tertutup sebelum berkomitmen pada proyek Williams atau Sauber/Audi. Kedua tim tersebut kabarnya telah menawarkan kontrak kepada pembalap Spanyol itu.
Komentator F1 Sky Sports, David Croft, meyakini Sainz pada akhirnya akan berlabuh di Williams. "Prinsipal tim Williams, James Vowles, adalah sosok yang sangat inspiratif. Ia memiliki strategi, tahu bahwa tidak ada yang terjadi dalam semalam, dan ia sedang menjual mimpi," ujar Croft dalam podcast Sky Sports F1.
"Ia menjual mimpi kepada Alex Albon, yang juga memiliki keyakinan besar pada unit daya Mercedes untuk 2026, dan bisakah ia mendapatkan Sainz? Jawabannya adalah ‘ya, ia bisa’."
"Saya telah berbicara dengan perwakilan Sainz tentang hal ini – ia punya keputusan, Audi atau Williams."
"Audi tidak memberikan tenggat waktu. Itu telah diberitakan, tetapi tidak benar. Ia tidak harus mengambil keputusan sebelum akhir Mei. Ini bukan tentang uang. Ini tentang di mana Carlos melihat visi untuk masa depan."
"Jadi, apakah Anda menaruh kepercayaan pada proyek baru [Audi] yang merupakan entitas sukses di dunia motorsport di masa lalu, tetapi tidak di Formula 1? Atau apakah Anda menaruh kepercayaan pada entitas yang lebih dikenal [Williams] yang pernah sukses di F1 tetapi sedang mengalami kemunduran dalam beberapa tahun terakhir?"
"Secara pribadi, sepenuh hati, saya pikir ia akan pergi ke Williams."
"Saya pikir di sanalah Carlos Sainz akan berlabuh karena ia bisa melihat apa yang ada di depannya bersama Williams. Ia mungkin tidak bisa melihat visi Audi saat ini karena belum banyak yang bisa diceritakan."
"Mereka belum mengambil alih Sauber, mereka sedang membangun unit daya, tetapi itu saja. Jika James Vowles mendapatkannya, maka bagus untuknya… karena itu adalah perekrutan besar dan jajaran pembalap yang brilian yang dapat menggerakkan tim itu selama bertahun-tahun mendatang."
Sementara Mercedes membutuhkan pengganti juara dunia tujuh kali Hamilton, mereka diperkirakan lebih condong untuk mempromosikan protege Formula 2 mereka, Andrea Kimi Antonelli, langsung ke tim inti musim depan.
Presenter Sky F1, Simon Lazenby, menambahkan, "Saya tidak berpikir Mercedes melakukan pendekatan [pada Sainz], jadi ini adalah [keputusan] langsung antara Sauber/Audi dan Williams."
"Kasus Williams saat ini adalah performa, karena lihat saja bagaimana performa Sauber di trek. [Sauber] masih punya jalan panjang, tetapi Williams cukup kuat saat ini baginya."
