Pembalap Aprilia, Aleix Espargaro, mengutarakan kekhawatirannya terkait ketegangan ekstra yang dibutuhkan untuk mengendarai motor MotoGP selama balapan karena tingginya tingkat downforce.
Espargaro dan beberapa pembalap lain menyoroti tekanan fisik pada lengan saat memacu prototipe 1000cc selama 23 lap di Mugello pada Grand Prix Italia baru-baru ini. Downforce membuat motor lebih berat saat berganti arah, namun lebih cepat per lap.
Kinerja ekstra ini, dikombinasikan dengan kemajuan teknis di bidang lain termasuk pengembangan ban, telah membuat MotoGP secara konsisten memecahkan rekor lap dan balapan musim ini.
"Motor menjadi lebih cepat karena downforce, tetapi lengan pembalap tetap sama seperti sepuluh tahun lalu," kata Espargaro.
"Downforce meningkat membuat motor lebih berat, tetapi lengan tetap sama dan kekuatan ototnya juga sama. Kami mungkin lebih bugar dari sepuluh tahun lalu, tetapi kami tidak bisa mengubah tubuh… Motornya tampak seperti mobil Formula Satu dan catatan waktu lap sangat cepat."
Francesco Bagnaia dari Ducati meraih kemenangan di Grand Prix Italia 2024 dengan catatan waktu balapan 40m 51,385s, jauh lebih cepat 25,478s dari catatan waktunya sendiri tahun sebelumnya.
Meski Espargaro turun dari posisi keenam di Mugello tahun lalu ke posisi kesebelas musim ini, ia masih meningkatkan waktu balapannya sebesar 17,204 detik. Namun, pembalap Spanyol itu mengaku tidak bisa menambah satu lap lagi.
"Satu lap lagi dan saya harus pensiun, luar biasa," ujar Espargaro tentang ketegangan pada lengannya. "Motornya sangat agresif, sangat gugup, dan saya tidak bisa berakselerasi lagi. Saya tidak bisa mengerem. 8 atau 10 lap terakhir, saya hanya mengerem dengan satu jari.
"Jelas kami tidak memiliki setelan terbaik di Mugello, tetapi secara keseluruhan saya pikir semua orang cukup mirip. Artinya downforce yang kami miliki di kelas MotoGP secara umum terlalu berat bagi tubuh manusia. Terlalu berlebihan."
Sementara Espargaro akan pensiun dari balapan penuh waktu di akhir musim ini, tingkat peningkatan kinerja yang pesat menunjukkan, " Akan menyenangkan jika regulasi ’27 diterapkan pada ’25 atau ’26! Sedikit lebih awal… tetapi itu bukan masalah saya lagi!"
Aturan teknis tahun 2027 akan mengurangi kinerja di berbagai bidang, termasuk aerodinamika.
"Saya harap motor akan melambat namun kurang menguras tenaga karena sekarang motor sangat menguras tenaga dan downforce-nya luar biasa," kata dia.
Meski demikian, Espargaro tetap melihat sisi positif dari downforce, seperti di garis lurus puncak Mugello yang sekarang jauh lebih aman karena roda depan menempel ke tanah.
"Dengan Suzuki, saya ingat mengalami wheelie sebelum mencoba mengerem pada kecepatan 350 km/jam dan sekarang Anda bisa meletakkan satu tangan di tangki bahan bakar! Sangat mudah. Saya harus akui bahwa sayap di Mugello membuat segalanya lebih aman. 100%."
Espargaro, yang dikabarkan akan pindah ke Honda untuk menjadi pembalap tes tahun depan, diperkirakan akan tampil sebagai bintang tamu setidaknya sekali per musim di masa mendatang.
