Daniel Ricciardo datang ke Barcelona dalam semangat yang membara setelah meraih hasil yang baik di Kanada, dan didukung oleh sejumlah peningkatan pada mobil balap RB-nya.
Namun, pada kualifikasi Grand Prix F1 Spanyol hari Sabtu, ia mengejutkan dengan hanya menempati posisi start ke-18, hanya satu peringkat di atas rekan setimnya Yuki Tsunoda.
Ricciardo mencoba menjelaskan kurangnya kinerja RB yang mengejutkan meskipun telah dilengkapi banyak suku cadang baru.
"Saya pikir masih banyak yang perlu dipelajari mengenai paket ini," kata Ricciardo.
"Tapi itulah yang akan terus kami lakukan. Namun, di sisi lain, saya merasa pada [Jumat] kami masih jauh dari titik keseimbangan yang tepat. Padahal hari ini [Sabtu] dalam sesi kualifikasi, mobil terasa jauh lebih menyatu."
"Sebenarnya saya tidak merasa mobil terlalu buruk dalam kualifikasi. Tentu ada beberapa tikungan di mana seharusnya bisa lebih cepat, jadi kami mungkin masih kehilangan sedikit beban."
"Tapi secara umum, itu terasa jauh lebih baik dari [Jumat]. Jadi, untuk masih tertinggal sejauh ini, saya rasa ada sesuatu yang masih perlu dijelaskan. Saya belum berbicara dengan Yuki, tetapi saya tidak berpikir dia terlalu kecewa dengan kondisi mobil."
"Saya rasa kami memang tidak cukup cepat. Biasanya, menggunakan tiga set ban pada kualifikasi babak 1 tidak menjamin kami lolos ke babak 2, tetapi itu memberi kami peluang yang lebih baik. Dan tentu saja, untuk tidak lolos, saya pikir itu menunjukkan bahwa kami tidak memiliki kecepatan dengan konfigurasi saat ini. Jadi kami akan terus berupaya."
Ricciardo menegaskan bahwa peningkatan tersebut tidak memengaruhi pengaturan mobil.
"[Jumat] terasa seperti kami masih berusaha menghadapinya. Jadi kami melakukan beberapa perubahan besar sepanjang malam," katanya.
"Jadi, ya, kami mungkin belum menyempurnakannya saat ini. Namun mungkin itu hal yang menggembirakan."
"Tapi saya rasa kami melakukan pekerjaan yang baik sepanjang malam untuk menempatkan mobil di posisi yang lebih baik. Jadi dari segi perasaan, itu terasa lebih baik hari ini."
"Saya merasa lebih nyaman dan percaya diri, tapi sayangnya pada penghitung waktu ini, kami masih berada di posisi yang sama."
Kuncinya adalah mengendalikan pergeseran keseimbangan aerodinamis, kata Ricciardo.
"Saya akan katakan begitu. Dengan lantai mobil, ketika Anda mendapatkan lantai baru, jelas di situlah mobil-mobil ini sangat kuat dalam hal beban dan karakteristik aerodinamis," jelasnya.
"Jadi, kami hanya mencoba mengatasinya. Yang seperti saya katakan, saya merasa kami membuat langkah yang baik hari ini, tetapi ketika Pierre mengatakan saya di posisi ke-18, saya tidak bisa berkata apa-apa di radio karena saya benar-benar sangat terkejut."
"Saya tahu kami tidak akan berada di posisi ke-10, tetapi saya sejujurnya berpikir itu sudah cukup untuk Q2."
Ricciardo kini menghadapi Grand Prix F1 Spanyol dengan hanya dua mobil yang start di belakangnya.
