Sergio Perez mendapat sorotan setelah performa buruknya dalam beberapa balapan Formula 1 baru-baru ini, sehingga menimbulkan kekhawatiran bagi tim Red Bull.
Meski baru saja meneken kontrak baru yang seharusnya menjamin masa depannya di Red Bull, performa Perez yang menurun telah memicu perdebatan baru. Pembalap Meksiko itu tidak mampu menyelesaikan balapan di Monako dan Kanada, serta finis di posisi kedelapan di Spanyol akhir pekan lalu, jauh di belakang rekan setimnya, Max Verstappen.
Parahnya, Perez bahkan finis di belakang semua pembalap McLaren, Mercedes, dan Ferrari di Spanyol.
"Sulit untuk dipahami," kata Damon Hill di Sky Sports.
"Dia berada di mobil terbaik, setelah McLaren. Tetapi dia tidak mampu menyamai Max yang, sekarang, berarti selisih empat atau lima posisi di grid."
"Ini merupakan bencana bagi Red Bull jika mereka ingin mengumpulkan poin maksimal. Membantu Max, dan bertahan dalam balapan, dia sama sekali tidak siap."
Principal Red Bull, Christian Horner, mengakui perlunya peningkatan performa Perez.
"Jika saya tidak salah, saya pikir kami memperpanjang keunggulan kami hari ini? Kami membutuhkan Checo dalam performa terbaiknya. Dan dia tahu itu. Dan tim juga tahu itu," ujarnya.
"Dan jika dia berada di belakang delapan besar, kami kehilangan opsi strategis, apakah kami memisahkannya atau tidak, Checo di 4/5 balapan pertama tahun ini luar biasa, kami hanya perlu mengembalikannya ke kondisi itu."
Red Bull masih memimpin klasemen konstruktor, tetapi Perez kini berada di peringkat kelima dalam klasemen pembalap di belakang Verstappen, Lando Norris, Charles Leclerc, dan Carlos Sainz.
Pada Grand Prix Austria akhir pekan ini, kandang Red Bull, Perez akan berada di bawah pengawasan ketat.
Pembalap wanita Danica Patrick memberikan nasihat, "Dia perlu menunjukkan kecepatan sejak awal akhir pekan. Dan posisi yang sangat solid. Dengan begitu, dia memiliki lebih banyak kepercayaan diri saat kualifikasi untuk menempatkan dirinya di posisi yang lebih baik di sana."
"Di situlah dia bisa membuat kemajuan paling banyak. Kemudian, ambil keputusan yang cerdas dalam balapan. Dia memiliki mobil yang sangat bagus. Untuk memanfaatkan itu sebaik mungkin, dan tidak melakukan kesalahan, itulah cara dia menampilkan performa terbaiknya."
