Penampilan "buruk" Lewis Hamilton dalam kualifikasi sprint di F1 Austrian Grand Prix ditengarai disebabkan oleh hilangnya waktu krusial karena terjebak kemacetan pada lap terakhirnya.
Hamilton hanya mengamankan posisi keenam di grid untuk balapan sprint hari Sabtu, tertinggal 0,2 detik dari rekan setimnya di Mercedes George Russell.
Juara dunia tujuh kali itu menjalani sesi kualifikasi yang sulit di Red Bull Ring, nyaris lolos di SQ1 setelah melakukan kesalahan pada upaya pertama ban medium.
Kejadian serupa terjadi pada putaran terakhirnya saat ia melebar di Tikungan 3, yang mengorbankan waktu putaran penting.
Merefleksikan sesi tersebut, Hamilton berkata, "Saya tidak dalam kondisi baik, di seluruh sesi. Ini sangat buruk dari sudut pandang saya. Apa yang bisa saya katakan? Latihan terasa bagus, mobil secara umum terasa bagus.
"Saya tidak yakin kami memiliki kecepatan untuk pole. Tapi, lap yang sangat buruk…"
Namun, Hamilton tampaknya kehilangan lebih banyak waktu di belakang pembalap Ferrari Charles Leclerc.
Leclerc keluar dari jalurnya setelah masalah anti-stall membuatnya berada di pit lane lebih lama dari yang diharapkan.
Akibatnya, lap keluar Leclerc bertabrakan dengan lap terbaik Hamilton, mengakibatkan yang terakhir terpengaruh oleh udara bergolak di beberapa tikungan terakhir.
"Seperti yang dikatakan Lewis sendiri, itu tidak mudah. Tidak semuanya salahnya, sebagiannya di luar kendalinya," jelas Davidson.
"Anda dapat melihat dia mengejar Ferrari. Dia pasti akan menghadapi turbulensi melalui Tikungan 9 dan khususnya 10, sehingga Anda kehilangan sepersepuluh detik yang berharga.
"Sulit untuk mengukur dengan pasti jumlah yang tepat. Mungkin dua persepuluh, menurut saya, adalah apa yang bisa hilang di dua tikungan itu.
"Tidak ada yang bisa dia lakukan karena Leclerc berada di posisi yang salah."
Meski begitu, ini tetap menjadi hari yang positif bagi Mercedes karena George Russell lolos di posisi keempat.
Artinya, kebangkitan Mercedes belakangan ini berlanjut setelah peningkatan performa sejak Grand Prix Kanada.
Davidson merasa bahwa Mercedes masih bisa lebih baik lagi selama sisa akhir pekan.
"Mobilnya jelas punya kecepatan, seperti yang dibuktikan oleh Russell," tambahnya. "Itu hal yang bagus. Menyenangkan mendengar Mercedes kecewa, untuk pertama kalinya, bahwa mereka tidak berada di posisi teratas.
"Belum lama berselang mereka akan menerima hasil seperti ini. Maju terus untuk Lewis. Masih ada yang bisa ditingkatkan dari mobil.
"Seperti yang dikatakan Toto, keluar dari jalur sejak awal, dengan momen ala reli di Tikungan 1, benar-benar melawannya sejak awal. Saya merasa mobilnya bisa memiliki kecepatan lebih untuk besok dan Minggu."
