Spielberg, Austria – Pembalap McLaren, Lando Norris, bertekad untuk memberikan perlawanan sengit kepada Max Verstappen dalam balapan sprint Grand Prix F1 Austria yang akan digelar pada Sabtu (1/7/2023).
Pada sesi kualifikasi sprint hari Jumat (30/6), Verstappen berhasil mengamankan posisi pole position dengan Red Bull-nya. Sementara Norris dan rekan setimnya, Oscar Piastri, finis masing-masing di urutan kedua dan ketiga.
Norris mengaku puas dengan hasil kualifikasinya, meski ia merasa sempat kesulitan menemukan kenyamanan dalam mengemudikan mobil. Ia yakin memiliki peluang untuk bersaing dengan Verstappen dalam balapan sprint besok.
"Dari apa yang kami lihat sejauh ini? Ya…" tegas Norris saat ditanya apakah ia mampu melawan Verstappen memperebutkan kemenangan.
Piastri, yang menunjukkan performa impresif di Austria, juga optimistis bisa bertarung di barisan depan pada balapan sprint. Meskipun mengakui ada beberapa kesalahan yang ia lakukan pada lap terakhir kualifikasi, ia yakin bisa tampil lebih baik.
"Saya rasa begitu," kata Piastri merespons pertanyaan apakah ia mampu bersaing untuk kemenangan. "Selisih dengan Max tidak terlalu besar. Saya tahu ada beberapa kesalahan pada lap tersebut, jadi kami jelas berada dalam persaingan."
Kepala tim McLaren, Andrea Stella, mengatakan bahwa sesi kualifikasi kali ini merupakan tantangan bagi timnya. Ia melihat adanya peluang bagi Norris dan Piastri untuk meningkatkan performa di balapan sprint.
"Kami melihat bahwa Lando dan Oscar memiliki peluang untuk berkembang," ujar Stella. "Dalam hal balapan sprint, itu akan tergantung pada suhu dan strategi ban yang akan digunakan."
