Pembalap MotoGP Maverick Vinales mengejutkan banyak pihak setelah memutuskan hengkang dari Aprilia, tim pabrikan yang membawanya meraih kemenangan, untuk bergabung dengan Tech3 KTM pada musim 2025 mendatang.
Keputusan Vinales, yang menjadi pembalap MotoGP pertama yang menang dengan tiga pabrikan berbeda bersama Aprilia di COTA tahun ini, awalnya diperkirakan akan tetap bersama timnya bersama Jorge Martin. Namun, pembalap berusia 29 tahun itu justru memilih masa depan bersama KTM.
"Alasan utamanya adalah karena saya mengikuti insting saya. Saya melihat sedikit masa depan, motor yang tepat, dan saya merasa KTM adalah pilihan yang tepat," ujar Vinales menjelaskan keputusannya di Assen, Kamis (22/6).
Ketidakmampuan Vinales untuk mengulangi performanya di Austin pada balapan-balapan selanjutnya, di mana ia hanya mampu finis di posisi 9, 5, 12, dan 8, juga menjadi pertimbangan berat dalam keputusannya.
"Saya mempertaruhkan segalanya pada performa dan berkendara, dan saya pikir KTM adalah pilihan terbaik yang bisa saya ambil, baik untuk proyek maupun secara kompetitif," tegasnya.
Saat ini, Vinales berada di posisi keenam klasemen dunia, tepat di belakang pembalap KTM teratas, Pedro Acosta. Ducatis mendominasi empat posisi teratas.
Vinales mengungkapkan bahwa ia telah mempertimbangkan keluar dari Aprilia sejak Jerez, balapan setelah kemenangan ganda sempurna di Austin.
"Jujur saja, saya memikirkan keputusan saya sejak Jerez. Saya tidak merasa ingin melanjutkan karena, seperti yang saya sebutkan setelah Austin, saya sedikit terkejut dengan apa yang bisa saya lakukan, tetapi hanya satu balapan dari 20 yang saya tidak suka," jelas Vinales.
"Saya ingin melakukannya lebih banyak karena saya pikir saya bisa. Saya benar-benar memikirkannya dan pasar pembalap bergerak sangat cepat. Saya ingin sedikit lebih tenang, tiba di musim panas dan memutuskan dengan banyak waktu," imbuhnya.
Vinales menolak mengomentari mengapa ia merasa KTM menawarkan masa depan yang lebih cerah daripada Aprilia, tim yang telah menjadi rumahnya sejak perpisahan dari Yamaha pada pertengahan 2021.
"Sulit untuk memahami siapa yang lebih baik atau lebih buruk, dan juga tidak baik bagi saya untuk mengatakan siapa yang lebih baik atau lebih buruk… Saya tidak bisa menilai siapa pun," elaknya.
"Tapi saya hanya mencoba memahami apa yang terbaik untuk saya. Dan saya melihatnya dengan sangat jelas. Sulit mengatakan hal lain karena keputusan saya dibuat dengan mencoba memahami siapa, di kejuaraan, yang akan menjadi motor terbaik berikutnya. Dan saya merasakan seperti ini, jadi itulah alasannya," tegas Vinales.
Vinales akan bergabung dengan Tech3 bersama Enea Bastianini, pembalap lain yang pindah dari tim pabrikan ke satelit setelah kehilangan kursi Ducati-nya kepada Marc Marquez.
Kedua pembalap Tech3 di masa depan telah dijamin status yang sama dengan tim pabrikan KTM yang dibela Brad Binder dan Pedro Acosta.
"Salah satu ungkapan yang saya baca dari wawancara Pit Beirer adalah, ‘siapa pun yang di depan akan menjadi pemimpin (tim KTM)’. Jadi trek akan berbicara. Dia benar, Anda tidak bisa mengatakan apa-apa lagi," pungkas Vinales.
