Max Verstappen tampil luar biasa dalam sesi kualifikasi Formula 1 (F1) Grand Prix Austria, Sabtu (9/7/2023). Pembalap Red Bull tersebut sukses meraih pole position dengan selisih waktu lebih dari empat persepuluh detik, sebuah keunggulan yang mencolok di sirkuit Red Bull Ring yang pendek.
Verstappen seolah tak tertandingi saat mengamankan pole ke-40 sepanjang kariernya di F1. Performa dominannya mendapat pujian tinggi dari Christian Horner, bos Red Bull.
"Well done mate, itu luar biasa, benar-benar luar biasa," kata Horner melalui radio tim.
Verstappen merespons, "Kami menyala, babak kualifikasi ini, mobilnya sangat kuat. Peningkatan bagus lagi, sangat sangat bagus."
Sebelum Austria, Red Bull sempat mengalami beberapa balapan yang lebih sulit dengan McLaren, Ferrari, dan Mercedes yang kerap menjadi ancaman. Namun, Red Bull tampil kembali prima di kandang sendiri.
"Saya rasa seluruh sesi berjalan dengan sangat baik," ujar Verstappen. "Mobilnya berada di titik yang lebih baik. Saya bisa memacu lebih kencang, mengandalkan cengkeraman mobil, dan keseimbangannya. Sangat mengasyikkan."
Verstappen mengakui bahwa pole lap miliknya belum sempurna. Namun, ia senang dengan kemajuan yang telah dicapai Red Bull setelah menjalani sesi sprint.
"Itu bagus," imbuhnya. "Mungkin selalu ada hal yang bisa diperbaiki, tentu saja, ketika saya meninjau kembali lap. Namun, saya merasa percaya diri. Saya tahu bahwa jika saya melakukan lap yang solid, itu akan cukup baik untuk pole."
Dengan pole position ini, Verstappen berpeluang besar meraih kemenangan di GP Austria, Minggu (10/7/2023). Red Bull berharap dapat mempertahankan dominasinya dan melanjutkan tren positif mereka di musim ini.
