Assen, Belanda – Maverick Vinales sukses kembali naik podium MotoGP Sprint setelah finis ketiga di Assen, Belanda, di belakang Francesco Bagnaia dan Jorge Martin dari Ducati.
Pembalap Aprilia itu memang mengawali balapan dari barisan depan, namun ia kehilangan posisi dari Alex Marquez di lap pembuka. Vinales sempat kembali ke posisi "terbaik di belakang" Bagnaia dan Martin pada lap kedua, tetapi slipstream terputus dan ia perlahan mulai tertinggal.
"Saya puas, tapi di saat yang sama saya ingin bertarung untuk kemenangan," ujar Vinales, yang tertinggal 4,103 detik dari Bagnaia.
Vinales menilai para pembalap Ducati tampil lebih kuat pada Sabtu dibandingkan Minggu. "Kami juga lebih kuat, tetapi belum cukup," katanya.
Meski demikian, Vinales tetap bersyukur bisa memaksimalkan performa motornya. "Hari ini kami finis ketiga. Kami akan terus bekerja. Saya rasa besok kami punya peluang besar lagi," harap pembalap Spanyol itu.
Vinales meyakini start yang lebih baik sangat penting untuk balapan hari Minggu. "Saya harus masuk dalam slipstream. Karena saat saya sendiri, saya tidak bisa mencapai kecepatan tertinggi dan kehilangan sepersepuluh detik di sana," paparnya.
"Saya harus start dan masuk dalam slipstream Pecco atau Jorge. Saya pikir saya akan lebih kompetitif," tegas Vinales yang akan membela Tech3 KTM musim depan.
Selain Vinales, rekan setimnya Aleix Espargaro dan pembalap wildcard Lorenzo Savadori juga mengalami kecelakaan pada balapan Sprint dan harus menjalani pemeriksaan di rumah sakit.
