Spielberg, Austria – Mercedes harus mengakui keunggulan Red Bull di Grand Prix Austria. Sang juara bertahan mengaku kalah 12 km/jam dari Max Verstappen, yang menguasai pole position.
Toto Wolff, bos tim Mercedes, menyebut Verstappen berada di level berbeda. "Max berada di dunia lain. Dia sudah pergi," ujar Wolff kepada Sky Sports F1.
"Kesenjangan dengannya sangat besar, dan itu di sirkuit dengan waktu putaran hanya satu menit. Saya pikir urutannya mungkin akan tetap sama," imbuhnya.
Menurut Wolff, kekalahan Mercedes disebabkan oleh masalah downforce. "Kami kehilangan 12 km/jam dibandingkan Verstappen, jadi tentu saja Anda tidak bisa mencapai apa-apa," jelas Wolff.
Juara dunia tujuh kali, Lewis Hamilton, yang finis di urutan kelima, mengakui keunggulan Verstappen yang signifikan. "Kami tidak memiliki cukup downforce. Itu saja yang kami miliki," kata Hamilton.
Hamilton bahkan mempertanyakan peluang Mercedes untuk meraih kemenangan musim ini. "Gagasan kami memenangkan balapan tahun ini, ketika Anda mendapatkan celah setengah detik seperti hari ini, membuatnya sedikit lebih jauh ke depan, tetapi kami harus terus berusaha," tuturnya.
Sementara itu, George Russell yang finis ketiga, juga merendah soal peluangnya bertarung untuk kemenangan. "Saya pikir di sini sedikit lebih menantang," kata Russell.
"Orang-orang ini selalu mengeluarkan siku mereka. Jadi mungkin kali ini, Anda tahu, duduk kembali dan menyaksikan semuanya terjadi," imbuhnya.
Berdasarkan hasil kualifikasi dan komentar dari para pembalap, Mercedes tampaknya masih harus berjuang keras untuk mendekati performa Red Bull dan Verstappen. Persaingan di GP Austria diperkirakan akan sengit, dengan Verstappen yang menjadi favorit untuk meraih kemenangan.
