Pembalap Formula 1 Daniel Ricciardo memberikan pembelaan terhadap Max Verstappen menyusul insiden tabrakannya dengan Lando Norris di Grand Prix Austria. Ricciardo menilai tidak ada yang berlebihan dari aksi Verstappen.
Verstappen mendapat sorotan tajam jelang Grand Prix Inggris di Silverstone setelah insiden dengan Norris. Pembalap McLaren itu terpaksa mengakhiri balapan lebih cepat dan mengutarakan kemarahannya kepada sahabatnya dari Red Bull, yang dijatuhi penalti 10 detik.
"Anda berjuang untuk menang, jadi Anda tidak akan melambaikan tangan kepada seseorang untuk lewat," kata Ricciardo di Silverstone dikutip dari Crash.net.
"Saya rasa kontak itu mungkin terjadi sembilan dari 10 kali tanpa konsekuensi apa pun."
"Mereka telah bolak-balik, mungkin sudutnya sedikit canggung, Lando mengakhiri balapan. Saya pikir hasilnya mungkin lebih besar dari apa yang sebenarnya terjadi di lintasan."
"Dari apa yang saya lihat, tidak ada yang tampak berlebihan. Apakah itu mendorong batas? Mungkin."
"Tapi apakah ada yang berbahaya atau ceroboh? Setidaknya dari apa yang saya lihat, tidak."
Ricciardo, mantan rekan setim Verstappen di Red Bull, juga pernah mengalami kontroversi di lintasan dengan juara F1 tersebut. Enam tahun lalu di Baku, mereka bertabrakan hebat dan sama-sama mendapat teguran dari pengawas balapan.
Ricciardo ditanyai apakah para rival harus bersiap menghadapi pertempuran yang sulit saat bertarung langsung dengan Verstappen.
"Ya, tentu saja. Anda tahu itu, Anda harus mengharapkan itu," jawabnya.
"Tapi saya bahkan tidak ingin menyoroti Max, saya pikir ketika Anda berjuang untuk menang, Anda berjuang untuk menang, apakah Anda akan bertarung lebih keras daripada peringkat ke-15? Jujur, ya. Karena memang begitulah adanya."
"Saya pikir itu yang diharapkan. Dan saya tidak mengatakan, oke, apakah semuanya benar dan sesuai aturan, ya mungkin beberapa hal mendorong batas."
"Mereka akan membicarakannya, karena itu untuk kemenangan, dan seperti yang saya katakan, mereka mungkin akan mencoba dan menciptakan beberapa musuh dari dua anak yang akur."
"Saya pikir jujur, bagus ada pertempuran yang sulit untuk memimpin. Sayangnya itu berakhir seperti itu untuk mereka, tapi begitulah."
Ricciardo juga membela Verstappen soal anggapan bahwa ia harus dihukum lebih berat karena gaya balapnya yang agresif.
"Dengar, tidak ada seorang pun dalam olahraga ini yang ingin menjadi orang yang diganggu. Anda ingin bertahan melawan semua orang."
"Jelas itu reputasi Anda juga. Ketika orang datang kepada Anda di lintasan, Anda tidak ingin mereka berpikir ‘oh orang ini akan menjadi orang yang mudah bagi saya’."
"Jadi Anda selalu ingin mengeluarkan siku Anda sampai batas tertentu. Kita kenal Max sejak hari pertama selalu mengeluarkannya, dan saya pikir secara alami DNA-nya, dia hanya pembalap yang tangguh."
"Itu bukan sesuatu yang harus dia gali lebih dalam. Itulah cara dia balapan. Anda tahu itu semacam tanpa syarat dengannya, bahwa Anda akan mendapatkan pertarungan yang sulit."
"Itu tidak serta merta mengubah cara Anda membalapnya. Anda hanya tahu Anda harus melakukan gerakan yang sangat bagus dan membuatnya bertahan, dan saya pikir Lando mempelajarinya pada hari Sabtu."
"Dia pikir dia mungkin telah menyelesaikannya, dan Max berkata tidak, tidak hari ini. Anda hidup dan belajar."
"Jelas kemudian, Lando melakukan beberapa gerakan berani pada hari Minggu, dan dia juga mengeluarkan sikunya. Sayangnya, menurut saya hasilnya seperti itu."
