Jakarta – Performa Sergio Perez bersama Red Bull belakangan ini tengah menjadi sorotan. Juara dunia F1 2009, Jenson Button, bahkan meyakini tim berlambang banteng itu tidak punya pilihan selain menggantikan Perez jika penampilannya terus memburuk.
Dalam lima balapan terakhir, Perez hanya dua kali meraih poin. Penurunan performa yang tajam ini terlihat jelas saat ia tersingkir di babak kualifikasi pertama dan finis jauh di luar 10 besar di Grand Prix Inggris.
"Ini masalah besar," kata Button kepada Sky Sports. "McLaren sekarang menjadi penantang kuat, dan dengan dua pembalap yang bisa meraih poin besar, posisi teratas Red Bull bisa terancam pada paruh kedua musim ini."
Perez yang menjadi rekan satu tim Button di McLaren pada 2013, menilai Red Bull harus segera mengambil tindakan jika Perez terus gagal mendulang poin.
"Mereka tidak bisa terus-terusan membiarkannya begini. Jika pada balapan berikutnya dia tidak mencetak poin lagi, mereka harus segera mengganti dia dengan orang lain," tambah Button.
Red Bull baru saja memberikan kontrak baru berdurasi dua tahun kepada Perez sebelum Grand Prix Kanada. Namun, dikabarkan terdapat sejumlah klausul performa dalam kontrak tersebut yang memungkinkan Red Bull melakukan pergantian.
Naomi Schiff, mantan pembalap W Series, menyayangkan kontrak baru tersebut tidak memberikan dorongan kepercayaan diri kepada Perez, mengingat masa depannya bersama tim hingga 2026 sudah aman.
"Bukan hanya karena persaingan yang lebih ketat, tapi juga karena Red Bull tidak lagi sedominan dulu," kata Schiff. "Max Verstappen harus memacu mobil lebih dari potensinya, tapi Checo tidak bisa melakukan hal yang sama."
