KTM menghadapi kenyataan pahit setelah absen dari podium sejak enam putaran terakhir. Posisi mereka di klasemen konstruktor pun merosot ke peringkat ketiga, tertinggal dari Ducati dan Aprilia. Situasi ini mendorong pabrikan asal Austria tersebut untuk melakukan gebrakan teknis selama jeda musim panas MotoGP.
"Saya ingin melindungi pembalap kami. Ada sesuatu yang menghambat kami akhir-akhir ini. Kami perlu membuat langkah maju selama jeda musim panas dan memberikan pembalap alat yang lebih baik," kata direktur motorsport Pit Beirer di Sachsenring.
Kesenjangan performa KTM terlihat jelas dari catatan waktu Jack Miller pada balapan MotoGP Jerman 2024. Pembalap Australia itu mencatatkan waktu satu detik lebih lambat dibandingkan dengan pencapaiannya di tahun 2023 saat finis di posisi kelima.
Sementara itu, Francesco Bagnaia dari Ducati berhasil meraih kemenangan dengan catatan waktu 12 detik lebih cepat dari pertarungannya dengan Jorge Martin musim lalu. Di sisi lain, Pedro Acosta, pembalap KTM terbaik di Jerman, hanya mampu mengalahkan catatan waktu Miller tahun 2023 dengan selisih 9,5 detik, dan masih tertinggal 14,746 detik dari Bagnaia saat menyentuh garis finis.
"Kami perlu mengembangkan lebih banyak lagi," tegas Miller, yang posisinya di tim pabrikan akan digantikan oleh Acosta pada 2025. "Dari segi hal-hal mendasar, kami masih menggunakan yang sama seperti Misano tahun lalu."
Pernyataan tersebut merujuk pada sasis serat karbon futuristik yang diperkenalkan akhir musim lalu setelah tampil impresif pada penampilan Dani Pedrosa di Misano dan tes pasca balapan yang menjanjikan dengan pembalap pabrikan lainnya.
"Kami masih menggunakan model pertama dari sasis serat karbon, kami belum menyentuhnya sama sekali," ungkap Miller. "Jadi saya pikir sesuatu perlu dilakukan, entah sasisnya atau bahkan panjang lengan ayun. Kami sudah memaksimalkan bagian belakang motor ini. Saya yakin kami harus terus mencoba mengembangkannya."
Seperti kebanyakan pembalap KTM, Miller percaya bahwa mesin dan aerodinamika RC16 cukup ‘kuat’. Namun, mereka membutuhkan cengkeraman dan kemampuan menikung yang lebih baik.
"Kecepatannya lumayan. Mesinnya kuat, paket aerodinamikanya juga bagus menurut saya," jelas Miller. "Untungnya, kami mendapatkan kembali stabilitas di bagian depan dan bisa memahami di mana posisi kami di bagian depan motor.
"Sekarang yang perlu kami lakukan hanyalah mencari tahu cara meningkatkan kemampuan menikung, cengkeraman, baik di depan maupun belakang – melaju lebih cepat, mengerem lebih lambat, menarik gas lebih awal, dan semoga bisa membawa lebih banyak kecepatan menikung!"
Di luar lintasan pada MotoGP Jerman, KTM mengonfirmasi bahwa Fabio Sterlacchini tidak memperbarui kontraknya sebagai kepala teknis aktivitas balap jalan raya pabrikan.
"Fabiano adalah seorang insinyur yang fantastis, dan tentu saja kepergiannya merupakan kerugian bagi mereka," kata Miller, yang juga pernah bekerja dengan Sterlacchini di Ducati dan belum mengonfirmasi destinasi masa depannya sendiri. "Saya pikir dia sangat penting untuk proyek ini dan menyedihkan mereka tidak bisa melanjutkan kerja sama.
"[Tapi] lebih baik bagi saya jika saya pergi ke tempat lain, agar dia tidak bekerja melawan saya!"
