Ducati dikabarkan sedang merundingkan kesepakatan dengan pembalap KTM MotoGP, Jack Miller, untuk menggantikan Alvaro Bautista di Kejuaraan Dunia Superbike (WSBK) musim depan.
Masa depan Bautista di WSBK mulai diragukan setelah hattrick kemenangan Toprak Razgatlioglu dari BMW di seri sebelumnya di Most. Bautista bukan hanya gagal memberikan perlawanan terhadap pembalap Turki itu, tetapi juga kalah dari rekan setimnya yang baru, Nicolo Bulega, yang kini unggul 40 poin dan satu posisi di klasemen.
Selama akhir pekan di Republik Ceko, Bautista untuk pertama kalinya mengakui keinginannya untuk bertahan di Ducati untuk setidaknya satu musim lagi di WSBK, menunjukkan harapannya akan perpanjangan kontrak.
"Saya ingin melanjutkan. Kami sedang berbicara dengan Ducati tentang memperbarui kontrak," katanya. "Saya pikir tidak adil mengakhiri karier saya seperti ini. Saya perlu menikmati motornya lagi, merasa kuat."
Diketahui bahwa perwakilan pembalap Spanyol itu telah bertemu dengan Ducati dan meminta kontrak yang lebih menguntungkan secara finansial, yang membuat tim Borgo Panigale mencari alternatif.
Tim pabrikan Ducati memiliki anggaran sekitar satu juta euro untuk gaji pembalap, di mana Bautista sudah menerima €750.000 per tahun, sementara Bulega mendapat €200.000.
Bulega dikabarkan telah memperbarui kontraknya hingga 2025 dan menerima kenaikan gaji yang cukup besar berkat hasil impresifnya tahun ini, dengan gajinya naik menjadi €450.000. Itu berarti pembalap Ducati kedua akan menerima jumlah yang kurang lebih sama tahun depan dari total anggaran di bawah €1 juta, jauh lebih rendah dari yang diharapkan Bautista.
Hal ini membuat Miller masuk dalam pertimbangan, dan Motorsport.com memahami bahwa Ducati telah menghubunginya terkait kemungkinan pindah ke WSBK.
Miller pernah menjadi bagian dari tim MotoGP Ducati dari 2018-22, menghabiskan tiga tahun di Pramac sebelum naik ke tim pabrikan pada 2021. Ia meraih tiga kemenangan selama di Ducati di kelas utama tersebut, yang terakhir di GP Jepang pada 2022.
Pembalap Australia itu pindah ke KTM tahun lalu di akhir masa tugasnya di Ducati, tetapi akan meninggalkan pabrikan Austria setelah Pedro Acosta dipromosikan ke tim pabrikan bersama Brad Binder, sementara Maverick Vinales dan Enea Bastianini telah direkrut ke skuad satelit Tech3 mulai 2025.
Awalnya, Miller tampaknya bisa mendapatkan kesempatan di tim satelit Aprilia, Trackhouse Racing, yang mencari pembalap baru untuk menggantikan Miguel Oliveira. Tetapi dengan tim Amerika itu kini mendekati kesepakatan dengan penantang juara Moto2 Ai Ogura, rute itu juga tampaknya tertutup.
Miller kini menunggu pergerakan lain di pasar pembalap sebelum memutuskan langkah selanjutnya dalam kariernya. Selain Ducati, ia diyakini memiliki setidaknya satu tawaran lagi dari tim pabrikan untuk bergabung dengan WSBK pada 2025.
Namun, pembalap berusia 29 tahun itu lebih memilih untuk mengejar pilihannya di kelas utama saat ini dan telah meminta waktu hingga GP Austria pada 16-18 Agustus sebelum menentukan masa depannya.
