Pembalap Formula 1 Daniel Ricciardo melontarkan candaan bahwa dirinya ingin Nelson Piquet Jr kembali meramaikan grid F1 untuk membantunya di Grand Prix Singapura setelah babak kualifikasi yang "menyedihkan" di Sirkuit Marina Bay.
Pembalap Red Bull tersebut gagal lolos dari babak kualifikasi pertama Q1 di akhir pekan di mana masa depannya di F1 dipertanyakan, dengan rumor beredar bahwa ia akan digantikan oleh Liam Lawson mulai balapan berikutnya, Grand Prix Amerika Serikat.
Meskipun ada tekanan tambahan, performa Ricciardo pada Jumat memberikan optimisme untuk menempati posisi 10 besar di akhir kualifikasi, hanya saja pergantian ke ban lunak menggoyahkan performanya. Selain itu, rekan setimnya Yuki Tsunoda berhasil mencapai Q3 untuk pertama kalinya sejak Hungaria, dengan pembalap Jepang tersebut meraih posisi kedelapan.
"Kami tidak banyak berubah," kata Ricciardo, ketika ditanya mengapa kecepatannya menurun.
"Kami berada di posisi yang bagus kemarin, jadi kami cukup optimis akan hal itu, kami tidak mengejar ekor kami. Sejujurnya, ban medium pagi ini bagus, rasanya kami memulai dengan kaki yang sama seperti kemarin, tetapi kemudian saya memakai ban lunak dan saya tidak berada di mana pun.
"Jadi kami melakukan sedikit penyesuaian untuk kualifikasi dan saya pikir kami akan baik-baik saja, tetapi sekali lagi, saya tidak nyaman menggunakan ban lunak.
"Itu… saya akan bilang menyedihkan karena kami berada di suatu tempat kemarin, sungguh-sungguh, dan kami tidak menyangka… tidak ada kesalahan besar, tetapi saya tahu ketika saya melewati garis itu tidak cepat. Rasanya tidak enak.
"Pagi ini, Anda bisa mengatakan bahwa ‘oh ban lunak itu tidak berfungsi’, tetapi kami menggunakan tiga ban hari ini dan kami tidak kompetitif pada salah satu dari mereka."
Ketika ditanya apakah hasil itu lebih menyakitkan karena spekulasi mengenai masa depannya di F1, Ricciardo menjawab: "Ya, tentu saja akan menyenangkan untuk meninggalkan pernyataan.
"Jelas, hal di Q1 itu menyebalkan. Dengan semua hal buruk yang terjadi, sejujurnya saya merasa [hal itu] akan bagus hari ini. Jadi itulah mengapa saya lebih seperti, bagaimana kami bisa keluar di Q1?
"Saya mencoba untuk optimis tetapi hari ini adalah hari yang sangat pesimis, jadi saya akan menenggelamkan diri di bak es saya."
Merujuk pada skandal "crashgate" yang membantu Fernando Alonso meraih kemenangan di GP Singapura 2008 ketika rekan setimnya di Renault, Piquet Jr, sengaja menabrak dirinya sendiri untuk memicu mobil keselamatan, Ricciardo menyarankan bahwa ia membutuhkan kasus seperti itu untuk mengamankan hasil positif.
"Mudah-mudahan, kami mendapat mobil keselamatan yang tepat waktu," katanya. "Kembalikan Piquet, dan mari kita mewujudkannya!"
