Tim Mercedes tampil impresif dalam kualifikasi Formula 1 Grand Prix Singapura setelah menjalani start yang lambat di akhir pekan. George Russell dan Lewis Hamilton berhasil menempati posisi tiga dan empat, meski sempat mengalami kesulitan dalam sesi latihan pada hari Jumat.
"Perubahan luar biasa sejak kemarin," ujar Russell. "Itu, tanpa diragukan lagi, Jumat terburuk kami mungkin dalam tiga tahun terakhir. [FP3] Saya kedua, cukup jauh di depan semua orang kecuali Lando, dan mobilnya sangat berbeda. Jadi pujian untuk tim atas pekerjaan yang mereka lakukan."
Russell memuji upaya tim Mercedes dalam memperbaiki pengaturan mobil dan melakukan penyesuaian yang diperlukan untuk memberikan Russell dan Hamilton mobil yang mampu bersaing di depan.
"Ya, luar biasa," ungkapnya saat ditanya tentang peran tim yang bekerja dengan simulator.
"Bukan hanya orang-orang di simulator, tetapi juga mereka yang memeriksa data sepanjang malam. Para insinyur juga bekerja sepanjang malam di sini. Jadi ya, perubahan yang bagus.
"Kami berada di kondisi yang salah dengan pengaturan mobil. Kami mencoba beberapa hal [pada hari Jumat], mungkin bukan cara yang tepat, dan jelas kami membalikkannya."
Setelah menabrak pembatas pada Jumat malam, Russell kembali mengalami spin selama FP3. Namun, ia menjelaskan bahwa hal itu terjadi karena ia mencoba mencari batas di jalanan Singapura.
"Saya sangat percaya diri, jadi saya hanya mencari tahu apakah ada yang lebih di dalam mobil – dan ternyata tidak," katanya. "Sebelum sesi, saya berharap sedikit lebih, tetapi setelah Q1 dan Q2 saya sangat senang bisa meraih posisi P4."
Mercedes juga diuntungkan dari sesi kualifikasi Ferrari yang buruk, dengan Charles Leclerc mengeluh tentang kurangnya panas di bannya saat ia memulai di urutan kesembilan, satu tempat di depan rekan setimnya Carlos Sainz yang mengalami kecelakaan di Q3.
Russell tetap mewaspadai kecepatan McLaren dengan Oscar Piastri di posisi kelima dan Norris di posisi terdepan: "Dia [Piastri] akan menjadi ancaman utama dari belakang. Saya harap Lewis dan saya dapat melawan Max.
"Namun, saya pikir secara realistis, jika Lando memimpin setelah putaran pertama, dia akan memenangkan balapan dengan nyaman."
