Dalam Grand Prix Emilia Romagna, Francesco Bagnaia menuding ban belakang Michelin yang bermasalah menjadi penyebab penurunan drastis kecepatannya.
Pembalap Ducati ini mengawali balapan kedua di Misano dari posisi pole dan bertarung sengit dengan pembalap Pramac Jorge Martin untuk memimpin pada lap-lap awal.
Namun, setelah kehilangan posisi dari Martin dan rekan setimnya Enea Bastianini, ia dengan cepat tertinggal dari duo terdepan, dengan selisih waktu yang mencapai tiga detik pada pertengahan balapan. Bahkan sempat ada risiko serius kehilangan posisi podium terakhir dari Marc Marquez dari tim Gresini.
Namun, mulai lap ke-15, nasib Bagnaia tiba-tiba berubah saat ia mencatatkan serangkaian lap tercepat, dengan catatan waktunya 1m30,877 detik menjadi yang tak terkalahkan hingga bendera finis.
Sayangnya, saat itu ia sudah tertinggal terlalu jauh untuk melakukan perlawanan balik, dan balapannya akhirnya berakhir prematur dengan kecelakaan di Tikungan 8 pada lap ke-21.
Setelah balapan, pembalap Italia tersebut mengaku bingung mengapa ban belakangnya tidak bekerja sebagaimana mestinya untuk sebagian besar grand prix, dan menjelaskan bahwa tidak ada pembalap MotoGP yang pernah mengalami masalah seperti itu.
"Saya menekan sekuat tenaga dan saya melakukan lap 1m31,8, 31,7, 31,8 [dengan konsisten]," katanya tentang tahap awal balapan. "Dan kemudian tiba-tiba dari satu lap ke lap berikutnya, saya mempercepat waktu lap enam hingga delapan persepuluh tanpa melakukan apa pun, hanya mengendarai.
"Ban belakang tidak berfungsi. Saya seperti kerucut bagi pembalap lain.
"Ban belakang medium ini adalah yang dari awal pekan jadi seharusnya yang terbaik, tetapi tidak bekerja selama 15 lap. Jadi itu sangat aneh.
"Kemudian menjadi sangat bagus. Saya mulai menjadi sangat cepat, seperti yang saya harapkan dari kecepatan saya.
"Setelah start, saya memimpin, saya cukup yakin bisa membuka celah dan kemudian menjauh karena kecepatan saya sangat bagus [sampai masalah ban terjadi]."
Meskipun Michelin telah menghadirkan ban baru tahun ini yang telah membantu para pembalap memecahkan rekor lap lama di hampir setiap sirkuit, pabrikan Prancis itu belum bisa menghapus masalah acak yang muncul berulang kali.
Pada putaran kedua dari belakang musim lalu di Qatar, Martin menuduh Michelin merampas gelar darinya dengan ban buruk yang terasa seperti "batu" setelah menyelesaikan balapan Losail di posisi ke-10.
Ditanya tentang potensi dampak pemasok eksternal dalam menentukan hasil kejuaraan, Bagnaia berkata: "Sayang sekali. Tapi saya tahu 100% bahwa Michelin tidak tahu apa yang terjadi dengan ban tersebut.
"Ini adalah masalah tetapi mereka tidak tahu. Mereka ingin memberi kami kesempatan yang sama setiap saat, tetapi untuk beberapa alasan terkadang tidak bekerja dengan cara yang sama.
"Jadi ini adalah masalah besar yang membuat kejuaraan tidak seimbang saat ini.
Mengacu pada insiden akhir dengan Alex Marquez di Aragon, ia menambahkan: "Dalam tiga grand prix terakhir, dua situasi [berada] di luar kendali kami.
"Memang benar bahwa dalam dua balapan Misano, saya hanya kehilangan tiga sampai lima poin tetapi bisa jauh lebih baik bagi kami. Kemungkinan untuk memimpin kejuaraan dari sini sangat tinggi, tetapi kami tidak memiliki kesempatan."
Di akhir balapan, Bagnaia kehilangan keseimbangan saat memasuki tikungan kiri Tikungan 8 yang mengikuti trek lurus belakang, sehingga kehilangan tempat ketiga yang mungkin.
Pengunduran diri, yang ketiga kalinya dalam setahun, membuatnya menghadapi defisit 24 poin dari pemimpin kejuaraan Martin menjelang Grand Prix Indonesia akhir pekan ini di Mandalika.
Menjelaskan apa yang terjadi, ia berkata: "Saya tidak tahu apa yang normal hari ini. Semuanya aneh pagi ini.
"Saya [menabrak] lurus. Suhunya 32C dan biasanya dalam kondisi kering Anda tidak bisa jatuh dengan suhu 32C.
"Saya tidak mengerem keras, saya mengerem 80 meter sebelum lap tercepat yang saya lakukan. Dan saya masih kehilangan bagian depan seperti menyentuh gundukan yang tidak ada di sana. Aneh tapi semuanya aneh dari awal."
