McLaren saat ini menghadapi keputusan sulit mengenai apakah akan memperkenalkan peningkatan pada lantai mobil MCL38 yang mendominasi Formula 1. Tim yang berbasis di Woking ini tampil luar biasa di Grand Prix Singapura, dengan Lando Norris meraih kemenangan tanpa perlawanan atas Max Verstappen.
Performa McLaren, yang membuat mereka memimpin klasemen konstruktor, didapat karena kehati-hatian tim dalam merencanakan peningkatan dan mempertahankan desain lantai yang pertama kali diperkenalkan di Miami.
Pendekatan ini kontras dengan banyak rival mereka, termasuk Red Bull, Ferrari, Mercedes, dan Aston Martin, yang telah mencoba desain lantai yang ditingkatkan tetapi menghadapi masalah keseimbangan yang menahan mereka.
Meskipun paket McLaren saat ini tampaknya berfungsi dengan baik, terutama di tempat-tempat dengan downforce tinggi seperti Singapura, bos tim Andrea Stella mengatakan belum tentu McLaren bisa bertahan dengan apa yang mereka miliki saat ini.
Dengan banyak pesaing terdekat mereka yang siap meluncurkan pembaruan terbaru mereka di Grand Prix Amerika Serikat, McLaren mengakui ada risiko tertinggal jika bermain aman dan mempertahankan paket mereka sekarang.
McLaren telah mengerjakan pengembangan langkah untuk mobil mereka di pabriknya, tetapi ingin memastikan bahwa itu berfungsi sebelum memutuskan untuk membawanya ke balapan.
Ketika ditanya tentang dilema yang dihadapi tim saat ini mengenai apakah akan melakukan peningkatan sekarang atau tidak, Stella berkata: "Itulah salah satu pikiran saya setelah balapan."
“Kami memang memiliki beberapa hal dalam rencana, dan tentu saja, ketika Anda memiliki performa seperti ini di lintasan, Anda bisa mendekati segala sesuatunya dengan hati-hati dalam hal pengembangan.”
“Tapi di saat yang sama, kita perlu percaya dengan proses. Kami perlu percaya dengan cara kami bekerja selama ini. Saya sudah mengatakan bahwa kami telah meluangkan waktu untuk memastikan bahwa begitu kami hadir di trek, kami telah melakukan uji tuntas. Jadi, saya tidak berpikir ini akan mengubah rencana kami.”
Stella berpendapat bahwa, meskipun McLaren memiliki keunggulan, tidak perlu banyak waktu bagi rival mereka untuk melompat ke depan jika mereka membawa peningkatan yang berhasil.
“Anda tahu, di Formula 1, saya tidak yakin Anda bisa mundur terlalu banyak, karena mundur berarti yang lain bisa mengejar,” katanya.
“Dan kami tidak tahu apa rencana yang lain. Red Bull, kami melihat bahwa di trek yang mereka pikir mereka tidak akan terlalu kompetitif, mereka berpotensi menjadi yang terbaik kedua.”
“Dan saya rasa kami belum melihat Ferrari [dalam kondisi terbaiknya], bahkan di P1, P2, mereka tampak secepat kami.”
“Jadi, saya pikir balapan ini mungkin sedikit menyanjung. Situasi dari sudut pandang daya saing, saya akan mengatakan kita harus tetap agresif dalam pengembangan.”
Kepala desainer McLaren Rob Marshall mengatakan bahwa rencana tim adalah memastikan bahwa setiap peningkatan yang mereka lakukan membantu menghasilkan langkah besar.
"Ini tentang mengejar downforce setiap saat," katanya. “Kami ingin mengumpulkan potongan-potongan dan memberikannya dalam pukulan besar. Sejauh ini kami hanya berfokus untuk mengumpulkan potongan-potongan itu. Di beberapa titik, mudah-mudahan kami akan memiliki peningkatan lain untuk diberikan.”
“Di satu sisi, menyenangkan bisa memberikan banyak peningkatan kecil setiap saat, sedikit seperti sayap balok kami di akhir pekan ini.”
“Tapi sama juga terkadang Anda hanya harus bertahan sedikit sambil menunggu sebagian besar bagian datang bersamaan.”
“Keuntungan melakukan itu adalah seringkali bagian tidak bergabung dengan sangat baik, atau sebagus yang Anda kira. Dan jika Anda mengirimkannya dalam satu gumpalan, maka kombinasi bagian-bagian itu telah ada di CFD bersama-sama, itu dikembangkan bersama-sama, itu telah melalui terowongan angin bersama-sama, sehingga Anda bisa lebih yakin bahwa kombinasi bagian-bagian itu bekerja dengan baik bersama-sama.”
“Sedangkan jika Anda melakukannya sedikit demi sedikit, Anda mungkin memperkenalkan peningkatan pada satu bagian dan kemudian mengerjakan bagian lain dan ternyata ternyata sedikit terganggu oleh perubahan sebelumnya yang Anda buat.”
