Grand Prix Emilia Romagna pada hari Minggu lalu meninggalkan dampak besar pada perburuan gelar MotoGP 2024. Kecelakaan Francesco Bagnaia yang sedang menguasai podium tentu saja berpengaruh, karena membuat Jorge Martin unggul 24 poin di klasemen. Namun, insiden di lap terakhir antara rekan setimnya Enea Bastianini dan Martin berpotensi memicu konsekuensi yang lebih serius.
Apa pun opini Anda tentang momen kontroversial yang menentukan balapan antara Bastianini dan Martin, sang pemuncak klasemen telah menerima pesan yang jelas: saatnya melepaskan sarung tangan dan bertarung habis-habisan.
Untuk menilai apakah Bastianini melewati batas balapan yang dapat diterima saat bertarung dengan Martin, penting untuk mengurai overtaking-nya menjadi beberapa bagian.
Pembalap pabrikan Ducati itu datang dari jauh ke belakang dan melakukan divebomb pada Martin saat tidak ada banyak celah di tepi dalam lintasan. Meskipun mungkin tidak etis bagi sebagian orang, pembalap telah melakukan block pass semacam itu selama beberapa dekade – bahkan Marc Marquez terkenal karena membuat rivalnya tidak punya pilihan selain menyerahkan posisi saat ia melakukan manuver agresif. Bastianini tentu saja tidak dapat disalahkan karena mencoba manuver itu ketika hadiah kemenangan balapan di depan pendukungnya sendiri.
Namun, pada bagian kedua overtaking itulah hal-hal menjadi menarik. Ada sedikit kontak antara Bastianini dan Martin saat mereka bertemu di puncak, yang memaksa pembalap Pramac itu duduk dan keluar jalur. Hal inilah yang membuat pembalap Spanyol itu marah, yang mengangkat tangannya karena merasa kemenangannya telah ditolak oleh "passing tidak adil".
Tapi itu belum berakhir. Bastianini kemudian sendiri melampaui kerb di pintu keluar tikungan, sebelum kembali ke lintasan dalam posisi memimpin balapan. Di sinilah Marc Marquez dari Gresini merasa para pengawas seharusnya mengambil tindakan. Tentu saja, Bastianini terganggu oleh insiden itu dan melihat ke belakang untuk memeriksa di mana posisi Martin, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa ia tidak melewati tikungan setelah melakukan overtaking.
Pengawasan di MotoGP – dan balap sirkuit pada umumnya – adalah subjek yang rumit dan bernuansa. Baik seri itu maupun rekan roda empatnya dikritik karena aturan yang tidak jelas dan kurangnya konsistensi dalam pengambilan keputusan. Demi keadilan bagi para penjaga, tidak selalu mudah untuk menilai apakah overtaking dapat dianggap sah atau tidak karena banyak faktor yang terlibat. Tetapi jika pembalap yang melakukan overtaking kemudian keluar lintasan, maka aturannya harus jelas: bisa diterima atau tidak. Seharusnya tidak ada area abu-abu dalam hal ini. Itu bukan berarti Bastianini harus dihukum karena gagal bertahan di lintasan, tetapi penting bagi seri untuk tidak meninggalkan ruang untuk interpretasi dalam aturan ketika memungkinkan untuk memberikan pandangan yang jelas.
Dalam konteks ini, penting untuk melihat kembali insiden serupa yang melibatkan Bastianini di Grand Prix Prancis pada bulan Mei. Saat itu, pembalap Italia itu melakukan divebomb yang sama pada pembalap Aprilia Aleix Espargaro di Tikungan 9/10, meskipun kali ini dengan ruang lebih banyak yang tersedia baginya. Seperti Martin, Espargaro duduk dan melaju lurus, sementara Bastianini sendiri melebar dan harus kembali ke lintasan.
Pengawas tidak mengambil tindakan apa pun terhadap Bastianini atas insiden itu sendiri, tetapi anehnya ia dijatuhi hukuman putaran panjang karena memotong tikungan. Tentu saja, perbedaannya di sini adalah Bastianini memperoleh keuntungan olahraga dengan tidak melewati chicane sebagaimana mestinya, sedangkan di Misano ia hampir pasti kehilangan waktu dengan melebar. Tetapi dalam kedua kasus tersebut, ada satu kesamaan: ia tidak dapat memperlambat motornya tepat waktu untuk melewati tikungan dan melanggar batas lintasan.
Kepala pengawas MotoGP masa depan Simon Crafar, salah satu orang paling dihormati di paddock, memberikan sudut pandang yang menarik tentang kecelakaan Bastianini/Martin. Mantan pemenang balapan 500cc itu berpendapat bahwa pembalap harus diizinkan untuk membalap lebih bebas di lap terakhir, tetapi menambahkan bahwa Bastianini seharusnya diminta untuk mengembalikan posisi jika mereka bentrok di awal balapan. Garis pemikiran Crafar pasti akan mendapatkan pendukungnya sendiri.
Lagi pula, penggemar menonton untuk menyaksikan balapan yang bagus dan penting untuk membuat mereka tetap tegang hingga akhir. Faktanya, ketiga balapan kejuaraan dunia di Misano ditentukan di lap terakhir, menunjukkan bagaimana MotoGP dan kelas juniornya mampu menjaga hal-hal tidak terduga di trek yang terkenal sulit untuk disalip.
Tetapi argumen Crafar tentang pengawas yang perlu bersikap lunak di tahap akhir perlombaan bertentangan langsung dengan aturan MotoGP lainnya: batas lintasan. Sesuai peraturan saat ini, pembalap menerima peringatan di dasbor mereka setelah mereka melampaui batas lintasan tiga kali selama balapan, sementara hukuman diterapkan jika mereka telah melanggar batas lintasan sebanyak lima kali. Tetapi setiap pelanggaran batas lintasan yang dilaporkan pada lap terakhir akan langsung mengakibatkan penurunan satu posisi, membuat pembalap tidak memiliki margin kesalahan.
Jadi jika pembalap harus ekstra hati-hati untuk menjauh dari area hijau di putaran terakhir, apakah mereka harus diizinkan untuk lebih agresif dari biasanya saat bertarung dengan rival mereka? Itu adalah sesuatu yang harus diputuskan Crafar dengan panel pengawas lainnya ketika ia mengambil posisi barunya tahun depan.
Namun untuk saat ini, ada satu hal yang harus dipelajari oleh pembalap yang kalah dari bentrokan Misano: jangan ragu untuk meningkatkan agresi saat gelar dipertaruhkan.
Martin terlihat kecewa dengan hasil balapan Emilia Romagna. Itu adalah kesempatannya untuk meraih kemenangan perdana MotoGP sejak ajang Le Mans pada bulan Mei dan menambah luka hati saingannya Bagnaia setelah yang terakhir memberikan sejumlah poin karena kesalahan sendiri.
Namun, setelah menunjukkan banyak kedewasaan di jeda musim panas setelah kecelakaannya di Sachsenring, kemungkinan besar ia akan tampil lebih kuat di leg Asia-Pasifik dari musim yang mendahului final Valencia pada bulan November. Sudah ada sedikit perubahan dalam pendekatan Martin untuk melawan rivalnya di lintasan saat ia berbicara tentang bentrokan tersebut dalam konferensi pers pasca balapan.
"Kami belum jelas tentang ide yang dimiliki pimpinan balapan untuk masa depan," katanya. “Jika lain kali saya perlu melakukan [langkah seperti itu], setidaknya bagi saya tidak akan ada konsekuensi. Mari kita lihat ke depan. Saya bukan pengendara yang benar-benar menyalip seperti ini, tetapi saya menghormati keputusan dan saya maju.”
Martin kini memiliki keunggulan substansial 24 poin di klasemen atas Bagnaia dengan enam putaran tersisa. Namun seperti yang telah berkali-kali ditunjukkan musim ini, hanya perlu satu kali kecelakaan atau strategi yang buruk (seperti yang terjadi pada balapan Misano pertama) bagi pembalap pabrikan Ducati itu untuk membalas dalam pertempuran mereka.
Sejauh ini, Martin dan Bagnaia mempertahankan hubungan yang harmonis di dalam dan di luar lintasan, karena mereka berdua terus mewakili Ducati sebagai pabrikan di MotoGP. Tetapi dengan Martin pindah ke Aprilia tahun depan setelah dicampakkan oleh Ducati untuk kursi pabrik, dan menyadari bahwa itu bisa jadi kesempatan terakhirnya untuk memenangkan kejuaraan, semua taruhan akan dibatalkan.
Martin akan dan harus meninggalkan setiap jengkal untuk lawan-lawannya saat berjuang untuk posisi, dan begitu pula Bagnaia mengingat keputusan pengawas untuk membebaskan Bastianini di Misano tanpa penyelidikan apa pun.
Mengingat betapa sedikit yang memisahkan kedua pembalap selama musim ini, tidak mengherankan jika perburuan gelar mereka turun ke Valencia. Itu sangat menyisakan kemungkinan apik bagi duo ini untuk memperebutkan kemenangan di lap terakhir balapan terakhir musim ini. Dan jika itu berarti kejuaraan ditentukan oleh bentrokan antara pasangan tersebut, preseden yang ditetapkan oleh pengawas di Misano akhir pekan lalu akan disalahkan.
