Daniel Ricciardo, pebalap asal Australia yang telah berkiprah di Formula 1 (F1) sejak 2011, dikabarkan akan mengakhiri karirnya yang gemilang di seri balap paling bergengsi ini. Ia finis di posisi ke-18 pada Grand Prix Singapura, dan mencatat putaran tercepat di sirkuit tersebut, yang kemungkinan besar merupakan penampilan terakhirnya di F1.
Rumor merebak bahwa Ricciardo akan digantikan di tim Red Bull oleh pebalap cadangan Liam Lawson, tepat waktu untuk Grand Prix Amerika Serikat di Austin. Prinsipal tim Red Bull, Laurent Mekies, mengakui bahwa mereka memberi Ricciardo kesempatan untuk "keluar dengan putaran tercepat", mengingat Singapura "mungkin merupakan balapan terakhir Daniel".
Ricciardo juga menerima penghormatan dari staf tim Red Bull setelah balapan. Namun, belum ada konfirmasi resmi bahwa Singapura memang menjadi perpisahannya dari F1.
"Ia berhak mendapatkan perpisahan yang benar-benar bagus jika ini adalah akhir pekannya," kata juara dunia 2016 Nico Rosberg di podcast Sky Sports F1.
"Kami tidak benar-benar tahu apa yang terjadi. Kami bahkan tidak tahu apakah itu akan terjadi, jadi itu bukan situasi yang menyenangkan. Ia berhak mendapatkan yang lebih baik dari itu."
Rosberg sendiri terkenal pensiun dari F1 beberapa hari setelah mengalahkan Lewis Hamilton untuk meraih gelar juara dunia pertamanya pada tahun 2016. Pebalap asal Jerman yang baru berusia 31 tahun ketika ia meninggalkan olahraga tersebut, menjelaskan bahwa ia ingin nasibnya berada di tangannya sendiri dan ingin menghindari potensi kemunduran.
"Itu jelas menjadi bagian dari keputusan saya, ya, karena saya sangat ingin menghindari turun lebih jauh di urutan sampai suatu hari saya dipecat," imbuhnya.
"Ketika Anda semakin tua dan segala sesuatunya berkembang, suatu hari nanti, akan tiba waktunya generasi yang lebih muda mengetuk pintu dan Anda akan digantikan.
"Jadi itu jelas sesuatu yang ingin saya hindari. Tentu saja, saya masih punya waktu, mungkin karena saya masih muda, tetapi bagaimanapun juga, bagi saya, penting untuk memegang kendali sendiri.
"Lihat Daniel, itu bukan akhir yang layak. Sebastian Vettel, caranya mengakhiri karirnya, saya pikir juga tidak layak. Dan momen terakhir adalah sesuatu yang akan saya bawa selama sisa hidup saya.
"Ini sangat kuat dan penting bagi saya untuk melakukannya dengan benar. Dan melihat ke belakang, saya tahu itu menyebalkan pada saat itu bagi banyak orang karena semua orang menikmati pertarungan dengan Lewis [Hamilton], tetapi juga, bagi saya dan keluarga saya, itu adalah keputusan yang tepat."
Apakah Daniel Ricciardo layak mendapatkan pengakhiran karir yang lebih baik? Apakah ia harus mengikuti jejak Nico Rosberg dan pensiun saat masih berada di puncak? Atau apakah ia harus terus membalap, meskipun itu berarti menempati posisi yang lebih rendah?
