Motegi, Jepang – Juara MotoGP bertahan, Francesco Bagnaia (Ducati), menduduki posisi puncak papan waktu setelah FP1 Grand Prix Jepang yang diguyur hujan di Sirkuit Motegi akhir pekan ini.
Dua rekan sesama Ducati melengkapi posisi empat besar dalam sesi yang sempat tertunda akibat hujan lebat. Mereka adalah Fabio di Giannantonio (Tim VR46) dan legenda hidup Marc Marquez (Gresini Racing).
Penonton tuan rumah dihibur oleh Takaaki Nakagami yang sempat memimpin pada sesi ketika lintasan masih kering. Namun, Marco Bezzecchi dari VR46 menjadi yang tercepat dengan memecahkan batas waktu di bawah 1m46 detik.
Bagnaia akhirnya memimpin dengan catatan waktu 1m45,209 detik ketika gerimis mulai turun 13 menit jelang sesi berakhir. Seketika, seluruh pembalap kembali ke pit dan lintasan menjadi sunyi senyap.
Hanya dengan sisa waktu 10 menit, para pembalap kembali ke sirkuit. Lintasan terlihat mengering, tetapi hujan kembali turun beberapa menit kemudian. Meskipun beberapa pembalap masih mencoba mengitari lintasan, waktu tercepat tetap bertahan sejak hujan pertama mengguyur.
Dengan demikian, Bagnaia unggul 0,109 detik dari Martin di akhir sesi pertama akhir pekan ini, diikuti oleh di Giannantonio dan Marquez. Jack Miller menjadi yang tercepat di luar Ducati dengan KTM Factory Racing-nya di posisi kelima.
Pembalap tuan rumah tercepat yang tidak biasa, kali ini adalah Joan Mir dengan Honda. Ia berada di posisi ketujuh. Tidak seperti kebanyakan pembalap, ia menggunakan ban depan yang lebih lunak.
Johann Zarco (LCR Honda), Maverick Vinales (Aprilia Racing), dan Enea Bastianini – yang tertinggal jauh di urutan ketiga dalam perebutan gelar Ducati – melengkapi posisi 10 besar.
Nakagami akhirnya berada di urutan ke-12, di belakang Alex Marquez dari Gresini. Rookie KTM Pedro Acosta (Tech 3) berada di urutan ke-13, dan Alex Rins menjadi pembalap Yamaha tercepat di posisi ke-14.
Lorenzo Savadori, yang menggantikan Miguel Oliveira yang cedera di Trackhouse Racing akhir pekan ini, berada di posisi ke-22. Saking terburu-burunya, pembalap Italia itu turun ke lintasan dengan seragam tanpa merek di FP1.
Pembalap wildcard Yamaha untuk balapan kandang mereka, Remy Gardner, berada di urutan ke-23 sekaligus terakhir. Tidak ada pembalap yang menyelesaikan lebih dari 12 lap dalam sesi yang nilainya terbatas. Namun, kemungkinan hujan kembali mengguyur Motegi sepanjang akhir pekan ini, dengan ramalan cuaca yang menunjukkan hujan pada hari Sabtu.
