Dua pesaing gelar MotoGP, Francesco Bagnaia dan Jorge Martin, hanya terpaut 0,005 detik saat sesi pemanasan pada Grand Prix Jepang di Motegi.
Setelah kondisi mendung dan gerimis pada Jumat dan Sabtu, hari Minggu menyambut dengan cuaca cerah dan kering. Bagnaia, pemenang Sprint yang telah memangkas keunggulan Martin menjadi 15 poin, bergantian menempati posisi teratas dengan pembalap Pramac itu sebanyak empat kali selama sesi sepuluh menit.
Bagnaia meraih kemenangan Sprint kelima musim ini setelah Pedro Acosta terjatuh dari posisi terdepan. Sementara itu, Martin finis keempat setelah kecelakaan saat kualifikasi membuatnya berada di baris keempat.
"Saya pikir kami siap untuk pertarungan yang seru hari ini," ujar Martin.
Martin (seperti Marc Marquez) sekali lagi harus membuat kemajuan besar, tetapi setidaknya memiliki jarak balapan dua kali lebih jauh untuk melakukannya – ditambah, kemungkinan besar, ban belakang yang berbeda.
Ban belakang lunak digunakan oleh semua pembalap di Sprint, tetapi ban belakang sedang disarankan untuk grand prix. Semua pembalap kecuali wildcard Remy Gardner memilih ban depan keras dan ban belakang sedang saat pemanasan.
Namun, berbicara setelah sesi pemanasan, beberapa pembalap menyatakan masih dapat bertaruh pada ban belakang lunak…
Runner-up Sprint Enea Bastianini, peraih pole dari KTM Acosta, dan pembalap podium Sabtu Marquez melengkapi lima besar sesi pemanasan dengan selisih waktu hanya 0,258 detik. Mereka adalah lima pembalap teratas dalam klasemen kejuaraan dunia.
Marquez harus memulai balapan dari posisi kesembilan setelah kehilangan pole position karena penalti batas lintasan.
Franco Morbidelli, Marco Bezzecchi, Fabio di Giannantonio, serta rekan setim LCR Honda Johann Zarco dan Takaaki Nakagami – yang bertabrakan saat balapan – melengkapi sepuluh besar sesi pemanasan.
Fabio Quartararo kembali menjadi pembalap Yamaha terdepan, di posisi kesebelas, dengan peraih kualifikasi baris depan Maverick Vinales di urutan kedua belas.
Pembalap Aprilia, yang tidak dapat melakukan pengereman cukup keras untuk melepaskan perangkat holeshot di tikungan pertama Sprint, melakukan beberapa perubahan pada motornya untuk sesi pemanasan, tetapi tampaknya tidak membuahkan hasil.
Rekan setimnya, Aleix Espargaro, hanya berada di posisi ke-17 saat pemanasan, tetapi masih berjarak kurang dari satu detik dari Bagnaia.
Balapan 24 lap sore ini, yang merupakan balapan terakhir dari tiga balapan terbang pembuka, akan dimulai pukul 14:00 waktu setempat (06:00 WIB).
