Setelah meraih podium di pembuka musim MotoGP Qatar, Brad Binder gagal meraih podium dalam 14 seri balapan. Namun, pebalap asal Afrika Selatan itu menunjukkan performa terbaiknya di Motegi, Jepang pada hari Jumat.
Binder sukses menempatkan KTM di posisi teratas pada hari pertama MotoGP Jepang. "Beberapa balapan terakhir benar-benar menantang," kata Binder kepada MotoGP.com. "Jadi kami datang ke sini dengan sedikit ide berbeda. Saya memilih untuk tidak mencoba mengubah motor secara drastis."
"Hari ini cukup baik. Saya tidak bisa mengeluh. Pada awal sesi latihan, kami mengalami sedikit masalah… Kemudian kami mengganti ban untuk penyerangan pertama dan motor saya kembali! Sangat keren bisa finis di posisi teratas lagi dalam sesi latihan. Sudah lama sekali!"
"Sepertinya motor kami cukup bagus di sini dan akan berusaha memanfaatkannya."
Binder bukan satu-satunya pebalap KTM yang tampil impresif pada hari Jumat. Calon rekan setimnya, Pedro Acosta, juga tampil menjanjikan bagi GASGAS Tech3. Meski sempat turun ke posisi keempat saat serangan waktu, Acosta membukukan waktu 1 menit 44,666 detik menggunakan ban belakang lunak yang sudah lama.
Binder sendiri belum menembus waktu di bawah ’45 detik hingga memakai ban belakang lunak baru. Ia bertekad untuk memperbaikinya di latihan terakhir jika cuaca mengizinkan.
"Semuanya terasa cukup baik hari ini [tetapi] penting untuk melihat apa yang bisa kami lakukan ketika harus menyelesaikan 24 lap, bukan hanya satu kali putaran," ujarnya.
"Jadi itulah yang ingin saya kerjakan besok pagi. Dan kemudian prioritas saya adalah melakukan kualifikasi yang kuat dan mencoba bertarung dengan para pebalap top lagi."
Sementara Acosta menggunakan sasis baru dalam beberapa seri terakhir, Binder justru merasa diuntungkan dengan "kembali ke sesuatu yang kami kenal."
"Saya mencoba untuk tidak terlalu banyak mengubah, hanya mengendarai motor. Jadi itu berhasil dengan baik untuk kami hari ini. Dan ya, kami dapat bereksperimen lebih banyak di masa depan."
