Max Verstappen, juara dunia tiga kali, mendapat hukuman kerja sosial atas ucapan sumpah serapahnya di konferensi pers FIA. Hukuman tersebut menuai kritik keras dari ayahnya, Jos Verstappen, yang menyebutnya "hal yang paling konyol".
Menurut Jos Verstappen, hukuman tersebut mencerminkan kinerja FIA yang buruk. Sebagai tanggapan, Max Verstappen melakukan protes dengan menolak menjawab sebagian besar pertanyaan pada konferensi pers pasca kualifikasi di Singapura.
Pembalap asal Belanda itu juga mempertimbangkan masa depannya di F1 karena hukuman tersebut. Verstappen merasa lelah dengan perlakuan yang diterimanya dan mempertanyakan apakah ia masih ingin melanjutkan kariernya di olahraga balap.
"Ketika Anda tidak bisa menjadi diri sendiri dan harus berurusan dengan hal-hal konyol seperti ini, itu membuat Anda berpikir ulang tentang masa depan. Saya tidak ingin terus-menerus menghadapi masalah seperti ini," ujar Verstappen.
Verstappen menambahkan bahwa kesuksesan dan gelar juara yang dicapainya tidak lagi menjadi prioritas baginya. Ia lebih mengutamakan pengalaman yang menyenangkan dalam olahraga balap.
"Semua orang mendorong diri mereka hingga batasnya, tapi jika harus berurusan dengan hal-hal konyol seperti ini, maka menurut saya bukan cara seperti itu yang ingin saya jalani di olahraga ini," tegas Verstappen.
Kontroversi hukuman Verstappen telah memicu perdebatan tentang batas kebebasan berekspresi bagi para pembalap F1. Beberapa pihak berpendapat bahwa FIA perlu menegakkan standar profesionalisme, sementara yang lain berargumentasi bahwa pembalap harus diizinkan mengekspresikan diri mereka secara alami.
