Motegi, – Pedro Acosta berhasil mengklaim pole position pertamanya di MotoGP pada Grand Prix Jepang di Motegi, Sabtu (24/9/2022). Pembalap GASGAS Tech3 tersebut meraih posisi terdepan setelah mendapat keuntungan dari penalti track limits yang dijatuhkan kepada Marc Marquez.
Acosta tampil impresif sepanjang kualifikasi. Pada lap awal, ia hanya tertinggal 0,150 detik dari rekor lap Marquez yang dibatalkan. Keunggulannya juga sangat signifikan, yakni 0,643 detik dari Brad Binder, rekan setimnya di masa mendatang yang menjadi KTM terbaik berikutnya.
"Ini sangat luar biasa! Sudah lama saya tidak melihat angka ‘1’ di depan motor saya," kata Acosta.
"Kami harus senang karena dalam 4-5 balapan terakhir kami bisa menyatukan semuanya dan menjadi lebih kompetitif."
Acosta juga menunjukkan kecepatan balapan yang kuat di pertengahan 1 menit 44 detik. Hal ini membuatnya berpotensi untuk menantang pembalap seperti Francesco Bagnaia, yang menjadi yang tercepat dalam latihan terakhir dan yang terkuat dengan menggunakan ban bekas.
Bagnaia sempat kesulitan di awal kualifikasi, namun ia bangkit setelah mengganti ban. Meski ada bendera kuning di lap berikutnya, ia tetap mampu mengamankan posisi kedua di grid.
Kesalahan yang dilakukan Jorge Martin, pemimpin klasemen, membuat Bagnaia mendapat peluang besar untuk memangkas jarak di perebutan gelar. Martin terjatuh di Tikungan 6 dan hanya akan memulai balapan dari posisi ke-11.
"Sangat penting," kata Bagnaia tentang hasil kualifikasi. "Awalnya, saya pikir hujan karena ada yang salah dengan motor saya."
"Tapi saya memutuskan untuk berhenti, dan saat menyalakan ulang, semuanya kembali normal. Jadi saya bisa melakukan waktu putaran yang sangat bagus."
Maverick Vinales membuat tiga pabrikan berbeda menempati baris terdepan dengan finis ketiga secara mengejutkan untuk Aprilia. "Saya sangat senang dan puas dengan performanya," ujar Vinales.
Baris kedua grid akan diisi oleh Enea Bastianini (Ducati), Brad Binder (KTM), dan Franco Morbidelli (Pramac). Sementara itu, Marquez akan memulai dari posisi kesembilan karena lapnya dibatalkan.
