Pada balapan Sprint MotoGP Jepang, Joan Mir dari Repsol Honda mengalami insiden pada lap pertama yang membuatnya terpuruk ke posisi terakhir. Namun, setelah berhasil pulih, Mir mampu menunjukkan kecepatan yang menjanjikan sebelum akhirnya harus mengundurkan diri pada lap terakhir.
"Mudah untuk melihat posisi kami dan merasa kecewa, tetapi jika kita lihat apa yang terjadi hari ini, ada hal-hal positif," kata Mir.
Mir nyaris mengalami highside di Tikungan 10 dan kehilangan fungsi rem di Tikungan 11, sehingga membuatnya melaju ke area gravel. Diduga bantalan rem terbuka akibat highside tersebut.
Meski demikian, Mir berhasil pulih dan mulai menunjukkan kecepatannya pada beberapa lap berikutnya. Rekan setimnya, Luca Marini, juga terkejut dengan kemajuan yang ditunjukkan Honda pada balapan kali ini.
"Saya terkejut dengan kecepatan kami. Itu sangat dekat dengan grup di depan saya. Meski posisi kami tidak terlalu bagus, saya harus puas dengan hari ini mengingat kami memulai balapan dari posisi yang rendah," kata Marini.
Marini menekankan bahwa Honda masih perlu melakukan beberapa penyesuaian untuk meningkatkan performanya. Namun, kemajuan yang ditunjukkan pada balapan Sprint menjadi secercah harapan bagi pabrikan asal Jepang tersebut.
Balapan penuh MotoGP Jepang akan digelar pada hari Minggu. Meski akan start dari posisi ke-17, Mir tetap optimis dapat menunjukkan performa yang lebih baik berbekal kecepatan yang telah ia tunjukkan.
